Le constructeur automobile japonais Nissan Motor commencera à produire à grande échelle des batteries à l'état solide pour les véhicules électriques d'ici le début de l'année 2029 et utilisera d'énormes machines de coulée afin d'améliorer l'efficacité et de réduire les coûts des futurs modèles, a déclaré le constructeur mardi.

Nissan mise sur les avancées technologiques pour contrer la forte concurrence de ses rivaux, tels que Tesla et BYD, qui ont pris de l'avance dans la production de voitures à batterie.

Le troisième constructeur automobile japonais en termes de volume effectuera d'abord des tests de prototype et développera les batteries à l'état solide dans une usine pilote encore inachevée à Yokohama, une ville proche de Tokyo où il est basé, avant d'augmenter sa capacité de production. Les batteries à électrolyte solide devraient se charger plus rapidement et durer plus longtemps que les batteries conventionnelles.

Nissan prévoit de fabriquer ses premières batteries à l'état solide sur le site à partir de mars 2025 et de déployer 100 travailleurs par équipe pour augmenter la production à 100 mégawattheures par mois à partir de l'exercice financier débutant en avril 2028.

Le constructeur automobile utilisera également des machines à force lourde pour produire les planchers arrière des VE qui seront vendus à partir d'un an plus tôt, un processus qui permettra de réduire les coûts de fabrication de 10 % et de diminuer le poids des composants de 20 %, a déclaré le constructeur.

Nissan utilise des plaques de coulée pour les pièces structurelles des climatiseurs avant depuis plus de 15 ans dans son usine de Tochigi, a déclaré Hideyuki Sakamoto, vice-président exécutif de la fabrication et de la gestion de la chaîne d'approvisionnement.

Le constructeur automobile a envisagé plusieurs solutions pour la fabrication des carrosseries, a-t-il ajouté. "Finalement, nous avons décidé d'utiliser une machine de coulée gigogne de 6 000 tonnes pour fabriquer la structure de la carrosserie arrière des voitures en utilisant la coulée d'aluminium.

Nissan prévoit de lancer 30 nouveaux modèles au cours des trois prochaines années. Parmi eux, 16 seront électrifiés, dont huit véhicules fonctionnant entièrement à la batterie et quatre hybrides rechargeables.

Le constructeur automobile, qui a été un pionnier dans le domaine des VE avec sa Leaf fonctionnant entièrement à la batterie, cherche maintenant à réduire le coût de la prochaine génération de ces véhicules de 30 % pour les rendre comparables aux modèles à moteur à combustion interne d'ici à 2030.

Nissan envisage un partenariat stratégique avec son grand rival national Honda Motor afin de collaborer à la fabrication de composants clés pour les VE et à l'intelligence artificielle dans les plateformes logicielles automobiles, ont déclaré les deux entreprises le mois dernier. (Reportage de Daniel Leussink, édition de Mark Potter)