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L'opération est considérée comme un test important pour savoir si les autorités de régulation antitrust de l'UE vont assouplir leur approche sévère à l'égard des fusions qui réduisent de quatre à trois le nombre d'acteurs de la téléphonie mobile dans un pays. Les régulateurs craignent que cela ne réduise la concurrence.
Orange et MasMovil, deuxième et quatrième fournisseurs de services de télécommunications en Espagne, ont annoncé l'opération, dont la valeur d'entreprise s'élève à 18,6 milliards d'euros (19,7 milliards de dollars), en juillet 2022.
En juin, la Commission européenne a averti les entreprises que l'opération, qui ramènera de quatre à trois le nombre d'opérateurs de téléphonie mobile en Espagne, pourrait réduire la concurrence et faire grimper les prix dans le pays.
L'autorité européenne chargée de l'application des règles de concurrence, qui a interrompu son enquête sur l'opération en juillet en attendant que les entreprises fournissent les informations demandées, et MasMovil ont refusé de faire des commentaires mardi.
Plusieurs entreprises sont en pourparlers avec Orange et MasMovil pour acquérir les actifs à céder afin d'apaiser les craintes des autorités antitrust. La Commission soutient Digi, ont déclaré les personnes qui ont une connaissance directe de la situation.
Orange a déclaré que les discussions se poursuivaient avec la Commission.
"Ce n'est pas à Orange de valider le preneur de remèdes potentiel et les remèdes. C'est à la Commission de le faire. Nous ne pouvons pas commenter les détails ou la nature des discussions en cours", a déclaré un porte-parole d'Orange.
Orange et MasMovil prévoient de céder des fréquences, une unité de clientèle et une marque, ainsi que d'offrir à Digi un accès à l'infrastructure. L'offre n'a pas encore été finalisée et certains éléments pourraient changer. Orange a précédemment déclaré que sa société européenne de pylônes TOTEM ne faisait pas partie de l'accord avec MasMovil.
Orange et MasMovil, qui sont en concurrence avec Telefonica et Vodafone en Espagne, ont discuté ces derniers mois avec un certain nombre d'acheteurs potentiels des actifs, dont Digi, Avatel et d'autres rivaux plus petits.
Digi s'est rapidement développé sur le marché espagnol depuis qu'il y a lancé ses activités en 2008. Elle comptait plus de 5,7 millions de clients à la fin du premier semestre 2023. L'entreprise n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.
(1 $ = 0,9440 euro) (Reportage de Foo Yun Chee, édition de Mark Potter et Sharon Singleton)
