Les prix du gaz naturel ont été mis sous pression par la réduction de la consommation, les efforts déployés pour lutter contre la pandémie de COVID-19 ayant entraîné une baisse des activités manufacturières, tandis que l'annulation des exportations de GNL a entraîné des stocks élevés de gaz naturel.

"Cette transaction nous permet également de nous protéger davantage contre les coûts du gaz naturel dans le cadre de nos activités liées aux sables bitumineux et n'a qu'un impact minimal sur le faible taux de déclin global de la société", a déclaré Tim McKay, président de Canadian Natural, dans un communiqué.

Canadian Natural a déclaré que la transaction comprend les propriétés de Painted Pony dans les régions de Blair, Daiber, Kobes et Townsend, dans le nord-est de la Colombie-Britannique, qui produisent ensemble environ 270 millions de pieds cubes par jour de gaz naturel et 4 600 barils par jour de liquides de gaz naturel (LGN).

Selon les termes de l'accord, Canadian Natural Resources fera l'acquisition des actions en circulation de Painted Pony pour 0,69 dollar canadien par action en espèces, soit une prime de 17 % par rapport au cours de clôture de vendredi à la Bourse de Toronto.

Canadian Natural prendra également en charge environ 350 millions de dollars canadiens de la dette de Painted Pony. Les sociétés prévoient de conclure l'opération au cours du second semestre de l'année.

L'effondrement des prix du pétrole et du gaz a également fait tomber les actions du secteur de l'énergie à des niveaux historiquement bas, ce qui a donné aux grandes entreprises l'occasion d'accroître leurs avoirs en achetant des rivaux plus petits à bas prix.

Le mois dernier, la grande société pétrolière américaine ConocoPhillips a accepté d'acheter des terrains à Kelt Exploration Ltd dans la zone pétrolière de schiste de Montney au Canada pour 375 millions de dollars, élargissant ainsi sa position existante dans la région à un prix attractif.

(1 $ = 1,3391 dollars canadiens)