La California Public Utilities Commission (CPUC) a voté jeudi à l'unanimité la proposition de décision alternative (APD) qui augmenterait les factures des clients de près de 13 % dans le cadre du General Rate Case de Pacific Gas and Electric.

PG&E, la plus grande compagnie d'électricité de l'État, dessert plus de 16 millions de personnes sur 70 000 miles carrés dans le nord et le centre de la Californie. Dans son General Rate Case (dossier tarifaire général) sur les besoins en revenus pour 2023-2026, la société a proposé d'augmenter ses revenus de près de 26 % pour l'année test 2023.

L'APD a fixé les besoins en revenus pour 2023 à 13,52 milliards de dollars, soit une augmentation de 11 % par rapport à 2022.

Selon le régulateur, les clients verraient une augmentation de 32,62 dollars sur leurs factures, contre 38,73 dollars demandés par PG&E.

PG&E avait demandé une augmentation de près de 15 % des factures des clients, affirmant qu'elle investirait plus de la moitié des recettes requises dans ses plans de gestion des risques d'incendie de forêt.

Les juges de la CPUC avaient précédemment suggéré d'augmenter les recettes de 11 % ou 13 % à partir de 2022.

Toutefois, PG&E a déclaré en octobre de cette année qu'elle ne considérait pas les décisions suggérées par la CPUC comme suffisantes, ajoutant qu'elle n'était pas en mesure de fournir le financement nécessaire pour accomplir les travaux de sécurité nécessaires qu'elle a proposés au nom des clients.

L'une des principales mesures d'atténuation des incendies de forêt prises par PG&E consiste à enfouir les lignes électriques. Cela permet de réduire la nécessité de couper l'électricité pour des raisons de sécurité publique - un dernier recours en cas de sécheresse et de vent - afin de réduire le risque de déclenchement d'un incendie de forêt.

En 2021, PG&E avait déclaré qu'elle enterrerait 10 000 miles de lignes électriques dans les zones à haut risque d'incendie, par mesure de sécurité, après que ses équipements aient provoqué de nombreux incendies de forêt destructeurs au cours de plusieurs années.

Jusqu'à présent, en 2023, la société a déclaré que 197 miles de lignes électriques avaient été enfouies et mises sous tension au 30 octobre. L'objectif pour la fin de l'année est de 350 miles.

L'APD a autorisé la mise sous terre de 1 230 miles.