(Alliance News) - Pendragon PLC a déclaré jeudi que la Financial Conduct Authority a approuvé le changement de contrôle de la branche de services financiers et d'assurance de l'entreprise, une étape sur la voie de la cession de ses activités automobiles britanniques à Lithia Motors.

La FCA britannique a approuvé le changement de contrôle de Pendragon Finance & Insurance Services Ltd. Pendragon a déclaré que l'approbation signifiait que la vente de ses activités automobiles britanniques à Lithia serait achevée le 31 janvier.

"L'achèvement de la transaction marquera le début de la transformation de Pendragon en Pinewood Technologies, une entreprise de logiciels en tant que service, qui exploite le logiciel de gestion des concessionnaires de la société. Le conseil d'administration est fermement convaincu que les perspectives de croissance de la société seront sensiblement améliorées du fait qu'elle deviendra une entreprise autonome, ainsi que grâce au partenariat stratégique avec Lithia", a déclaré Pendragon.

Pendragon a l'intention de restituer 24,5 pence par action aux actionnaires une fois l'opération réalisée, sous la forme d'un dividende spécial.

Au début de l'année, Pendragon a accepté de vendre à Lithia l'ensemble de ses activités automobiles et de crédit-bail au Royaume-Uni pour un montant de 397 millions de livres sterling.

Lithia n'était toutefois pas la seule entreprise à évaluer Pendragon.

En septembre, le concessionnaire automobile Pendragon, basé à Nottingham, en Angleterre, a reçu une proposition non sollicitée d'AutoNation visant à acquérir la société pour 32 pence par action en numéraire.

Toujours en septembre, Pendragon a reçu une offre d'achat révisée de Hedin Mobility Group AG et PAG International Ltd, ou Penske, d'une valeur de 32 pence par action, soit une augmentation de 14 % par rapport à l'offre précédente de 28 pence par action.

AutoNation et le groupe Hedin-Penske se sont toutefois retirés d'un éventuel accord.

Dans le cadre de l'accord, Lithia déploiera Pinewood dans ses 50 sites britanniques actuels. Un pacte stratégique entre les deux entreprises permettra à Pinewood d'entrer sur le marché nord-américain. Le partenariat sera "étayé" par l'injection par Lithia de 30 millions de livres sterling dans Pinewood.

Lithia aura le droit de nommer deux membres non exécutifs au conseil d'administration de Pendragon, qui sera bientôt rebaptisée Pinewood Technologies, tant qu'elle détiendra une participation de plus de 10 % dans l'entreprise. Chris Holzshu, directeur de l'exploitation de Lithia, et George Hines, directeur de la technologie, rejoindront le conseil d'administration de Pinewood.

Mark Willis, directeur financier de Pendragon, quittera ses fonctions et sera remplacé par Oliver Mann.

Les actions de Pendragon ont clôturé en hausse de 0,3 % à 32,08 pence chacune à Londres jeudi.

Par Eric Cunha, rédacteur en chef d'Alliance News

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