Podium Minerals Limited a fourni une mise à jour sur la voie de traitement des minéraux, y compris les options sur les produits vendables pour son projet Parks Reef Platinum Group Metals (PGM) en Australie occidentale. Le gisement de PGM Parks Reef possède deux domaines de minerai distincts, une zone d'oxyde qui réside de la surface jusqu'à environ 45 mètres de profondeur, et une zone de minerai sulfuré qui commence à environ 45 mètres et se poursuit jusqu'à la base du gisement. Le gisement reste ouvert en profondeur.

Comme détaillé dans les annonces précédentes, le gisement Parks Reef possède 8 métaux potentiellement payables, à savoir les cinq métaux du groupe du platine (5E PGMs comprenant : Platine (Pt), Palladium (Pd), Rhodium (Rh), Iridium (Ir) et Or (Au)) et les métaux de base de Cuivre (Cu), Nickel (Ni) et Cobalt (Co). La stratégie de traitement minéral pour Parks Reef se concentre sur l'optimisation des éléments clés suivants : Développement de produits commercialisables pour les métaux du groupe platine et les métaux de base, en tenant compte des opportunités mondiales de fusion et de raffinage ; Développement d'une solution technique et économique pour le minerai d'oxyde de platine proche de la surface et le minerai de sulfure de platine plus profond ; Récupération optimale du métal pour maximiser les finances du projet ; Prise en compte des dépenses d'investissement (CAPEX) et des dépenses d'exploitation (OPEX) ; et Prise en compte des options de traitement en aval comme valeur ajoutée à Parks Reef. La stratégie de traitement minéral de Parks Reef a bien progressé en 2022.

Les premiers travaux d'essai ont consisté en des essais de chasseurs basés sur les travaux historiques du projet et les pratiques de pointe de l'industrie. Les résultats de ces essais ont guidé des essais plus avancés en laboratoire en matière de flottation et d'hydrométallurgie qui sont détaillés ci-dessous. Le travail d'essai de flottation du minerai sulfuré coordonné par le groupe d'ingénierie leader dans le domaine des MGP, DRA Global, a donné des résultats.

Ces travaux de flottation étaient axés sur deux résultats : la production d'un concentré de MGP adapté à la vente et la possibilité de produire une amélioration de la flottation adaptée à l'alimentation d'un processus secondaire. Les résultats indiquent qu'il est possible de produire un concentré de flottation de MGP qui convient à la vente pour alimenter une fonderie de MGP. Cette voie de traitement est conforme à la norme industrielle pour un corps minéralisé riche en platine.

Une étape de valorisation par flottation augmente la teneur en métaux précieux en éliminant les déchets. Récupérations typiques par flottation pour l'amélioration du minerai sulfuré. La récupération de masse par flottation varie de 20 à 40 % de l'alimentation par flottation.

Les travaux d'essai se poursuivront pour optimiser la récupération par flottation des métaux précieux et maximiser l'élimination des déchets. D'autres travaux ont montré que la flottation peut également produire une alimentation à haute récupération convenant à un processus hydrométallurgique ultérieur. Cette voie de traitement potentielle sera envisagée conjointement avec les tests de lixiviation en cours.

Il est prévu de tester le minerai d'oxyde dans des conditions de flottation distinctes spécifiques aux minéraux d'oxyde. Comme prévu, le minerai d'oxyde n'a pas donné de récupérations acceptables par les tests de flottation standard à ce jour, mais a bien répondu au programme de lixiviation hydrométallurgique décrit ci-dessous. Les essais hydrométallurgiques pour les minerais de sulfure et d'oxyde ont progressé au cours de l'année et ont établi une forte récupération des MGP et des minéraux de métaux de base.

Un processus de lixiviation atmosphérique a été sélectionné comme le moyen le plus efficace d'extraire les MGP et les métaux de base des minerais. Des variables de lixiviation sélectionnées sont actuellement testées, dans le but d'améliorer encore la récupération des métaux. Des tests de lixiviation en circuit fermé sont prévus afin de fournir des données métallurgiques pour l'étude d'opportunité en cours.

La lixiviation directe du minerai sulfuré a montré de fortes récupérations de métaux. 25 tests de lixiviation ont été réalisés à ce jour. Les tests de lixiviation prévus sur le concentré de flottation pourraient offrir de nouvelles possibilités d'optimisation.

Le minerai d'oxyde, lorsqu'il est traité par lixiviation atmosphérique, montre également des niveaux élevés de récupération des métaux payables. Les tests actuels suggèrent que le minerai d'oxyde peut être traité par le même procédé hydrométallurgique que le minerai de sulfure. Cela simplifierait potentiellement la disposition de l'usine et proposerait la possibilité de traiter des minerais qui ne sont généralement pas inclus dans un circuit de flottation standard.

La simplification de la conception de l'usine présente également l'avantage de réduire les coûts d'investissement et d'améliorer l'exploitabilité. Des tests en laboratoire ont commencé sur la récupération des métaux à partir des solutions de lixiviation produites par les procédés de lixiviation atmosphérique ci-dessus, afin de développer des options pour le panorama de produits finaux de Parks Reef. Une voie préférée de récupération des métaux est en cours de développement pour produire des produits de MGP et de métaux de base.

Ce travail a commencé en octobre 2022 et se poursuivra par le biais de programmes de tests de prospection et de développement de la portée. Les résultats de ce programme devraient être connus au début de 2023. Podium a le potentiel de fournir des minéraux critiques en aval de grande valeur à partir du projet PGM de Parks Reef. Les produits PGM sont nécessaires pour soutenir les énormes activités de décarbonisation requises pour réduire les émissions de carbone et atteindre les objectifs nationaux et mondiaux de réduction des émissions de 2030 et 2050.

Podium est bien placé pour soutenir la demande émergente de MGP créée par les électrolyseurs à hydrogène et les technologies de piles à combustible à hydrogène. Les MGP sont des métaux fondamentaux pour faciliter le développement de la révolution énergétique de l'hydrogène et Podium se positionne pour être un fournisseur responsable et stable.