Podium Minerals Limited a présenté une mise à jour sur la voie du traitement minéral et les développements du programme d'optimisation de la récupération pour son projet de métaux du groupe du platine (MGP) Parks Reef en Australie-Occidentale. Depuis l'annonce en novembre 2022 des résultats préliminaires du traitement des minerais, le développement de la stratégie de traitement des minerais de Podium Minerals continue d'être une priorité. Ce processus d'optimisation vise à maximiser la récupération des métaux en testant des variables dans les circuits de flottation et de lixiviation atmosphérique.

Vingt-et-un (21) tests d'optimisation de la lixiviation ont été réalisés et ont permis d'améliorer les taux de récupération des métaux pour les oxydes et les sulfures, ce qui continue à valoriser le projet. Le gisement de MGP Parks Reef possède deux domaines de ressources distincts, une zone d'oxyde qui s'étend de la surface à environ 45 mètres de profondeur, et une zone de minerai de sulfure qui commence à environ 45 mètres et se poursuit jusqu'à la base de la ressource. Les ressources ont été forées jusqu'à 500 m sous la surface et restent ouvertes en profondeur.

Le gisement Parks Reef contient des MGP à cinq éléments (5E), à savoir : Platine (Pt), Palladium (Pd), Rhodium (Rh), Iridium (Ir) et Or (Au) ainsi que les métaux de base Cuivre (Cu), Nickel (Ni) et Cobalt (Co). La stratégie de traitement des minerais de Podium reste axée sur l'optimisation des éléments clés suivants : Le développement de produits commercialisables pour les MGP et les métaux de base dans le contexte des installations de fusion et d'affinage mondiales existantes ; le développement d'une solution technique et économique pour les oxydes proches de la surface et les sulfures profonds de MGP ; la récupération optimale des métaux pour répondre aux tendances de la demande future et maximiser les finances du projet ; et l'examen d'options de traitement en aval novatrices pour permettre à Podium de contourner l'étape de la fonderie à haute énergie et à forte empreinte carbone. Les travaux de traitement des minerais de Podium ont donné de bons résultats lors des 21 tests de lixiviation récemment réalisés.

Le processus de lixiviation atmosphérique de Podium est axé sur l'exploitation de variables clés pour améliorer la récupération des métaux et optimiser les finances du projet. En novembre 2022, Podium a publié les fourchettes suivantes de récupération des métaux par lixiviation pour ses deux types de minerais de métaux du groupe platine. De multiples variables de lixiviation atmosphérique ont été testées, identifiant une gamme de variables indépendantes qui sont efficaces pour augmenter la récupération des métaux.

L'amélioration de la récupération du platine pourrait donner un coup de fouet à l'économie du projet. Les essais ont également permis d'identifier la possibilité d'améliorer la récupération de l'iridium, du cobalt et du nickel. Une augmentation de la température de lixiviation et des conditions d'oxydation plus agressives ont permis d'améliorer l'extraction du platine.

Les essais et les analyses détaillées se poursuivront. Les tests indiquant des récupérations de métaux plus faibles seront analysés et utilisés pour soutenir les programmes de travail futurs. Une partie des tests de lixiviation n'a pas été rapportée car ils n'ont pas influencé le processus de lixiviation de base, tels que les tests de substitution de réactifs testés. Ces travaux d'optimisation sont en cours et seront résumés au fur et à mesure de l'avancement du programme ou de l'obtention de résultats concrets.

Les essais de lixiviation atmosphérique se poursuivront dans le cadre de l'optimisation de la filière de traitement des minerais de Podium. L'objectif est de maximiser la récupération des métaux et de fournir une gamme de récupérations et de conditions d'exploitation qui permettront d'informer et de maximiser l'économie du projet dans les études à venir. Des tests de lixiviation en circuit fermé ont été identifiés fin 2022 comme une activité clé pour définir les paramètres d'exploitation potentiels de l'usine.

Ces paramètres soutiendront la conception technique en cours et les estimations des dépenses d'investissement nécessaires. Ces tests ont commencé et visent à optimiser les récupérations en circuit fermé afin de réduire la consommation de réactifs. Les essais en laboratoire ne donnent qu'une indication des performances de traitement de l'échantillon qui a été soumis aux essais.

Les performances peuvent changer en fonction des futurs échantillons identifiés et testés. Des changements dans les performances de traitement des minerais peuvent également se produire lors de la mise à l'échelle et de l'exploitation complète de l'usine. Il est nécessaire de poursuivre les essais et les études avant de pouvoir mesurer et communiquer les performances attendues en matière de traitement des minerais, qui représentent l'ensemble du corps minéralisé et les performances attendues d'une exploitation à grande échelle.

Plan de travail pour le traitement minéral de Parks Reef afin d'étayer les études : Au cours des six prochains mois, les activités suivantes sont axées sur le développement du projet Parks Reef en maximisant les récupérations, en réduisant les investissements et en optimisant les coûts d'exploitation grâce à la sélection et à l'utilisation des réactifs. Ces activités sont les suivantes Des essais de flottation pour améliorer la teneur du concentré et l'extraction de masse (élimination des déchets et volume global du matériau) entrant dans le processus de lixiviation en aval. Essai de la voie de lixiviation préférée sur l'alimentation en concentré visant à augmenter les récupérations de métaux tout en réduisant la consommation de réactifs (actuellement, les essais de lixiviation ont été effectués sur le minerai direct).

Essais de lixiviation pour continuer à optimiser les variables en vue d'améliorer la récupération des métaux. Développement de la récupération des métaux pour mieux définir les produits Parks Reef (métal PGM, précipité d'hydroxyde métallique Ni/Co (MHP), Cu/CuSO4). Optimiser les variables d'exploitation afin de minimiser les dépenses d'exploitation du projet en optimisant les réactifs, en les recyclant et en les remplaçant.

Examiner et tester d'autres options techniques pour s'assurer que la filière de traitement actuelle maximise l'économie du projet par rapport à d'autres filières de traitement. Les paramètres de traitement associés au projet Parks Reef sont essentiels pour informer les études associées à la conception de l'usine et à l'économie du projet.