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Google, filiale d'Alphabet Inc, est sous pression en Russie depuis des mois pour ne pas avoir supprimé des contenus jugés illégaux par Moscou et pour avoir restreint l'accès à certains médias russes sur YouTube, mais le Kremlin n'a jusqu'à présent pas réussi à bloquer l'accès à ses plateformes.
"La saisie du compte bancaire de Google Russie par les autorités russes a rendu intenable le fonctionnement de notre bureau en Russie, notamment l'embauche et le paiement des employés basés en Russie, le paiement des fournisseurs et des vendeurs, et le respect d'autres obligations financières", a déclaré un porte-parole de Google.
"Google Russie a publié une notification de son intention de déposer le bilan".
Une chaîne de télévision appartenant à un homme d'affaires russe sanctionné a déclaré en avril que des huissiers avaient saisi 1 milliard de roubles (15 millions de dollars) auprès de Google en raison de son incapacité à rétablir l'accès à son compte YouTube, mais c'est la première fois que le géant technologique américain déclare que son compte bancaire dans son ensemble a été saisi.
Google n'a pas immédiatement confirmé si c'est la saisie de ces fonds qui a conduit à son intention de déposer le bilan, ou si d'autres saisies avaient eu lieu.
La base de données du Service fédéral des huissiers de Russie a répertorié deux saisies depuis la mi-mars, sans préciser les montants, ainsi que d'autres amendes et frais d'exécution.
Le service a confirmé qu'il avait saisi des actifs et des biens de Google.
Une obligation publiée mercredi sur le registre officiel russe Fedresurs indiquait que la filiale de Google était : "soumet un avis d'intention de se déclarer insolvable (faillite)".
"Depuis le 22 mars 2022, elle prévoit sa propre faillite et son incapacité à remplir ses obligations monétaires, ses demandes de paiement d'indemnités de départ et (ou) la rémunération du personnel travaillant ou ayant travaillé dans le cadre d'un contrat de travail, et (ou) l'obligation d'effectuer des paiements obligatoires dans le délai prescrit", précise la note.
DES SERVICES GRATUITS À CONSERVER
Google, qui a mis en pause la grande majorité de ses opérations commerciales en Russie à la suite de l'envoi par Moscou de dizaines de milliers de soldats en Ukraine le 24 février, a déclaré que ses services gratuits, notamment Search, YouTube, Gmail, Maps, Android et Play, resteraient disponibles pour les utilisateurs russes.
La Russie a déclaré mardi qu'elle ne prévoyait pas de bloquer YouTube de Google, malgré les menaces et les amendes répétées, reconnaissant qu'une telle mesure ferait probablement souffrir les utilisateurs russes et devrait donc être évitée.
Le directeur général de Rostelecom, Mikhail Oseevskiy, a déclaré mercredi que Google fonctionnait normalement dans le pays, y compris tous ses serveurs, a rapporté l'agence de presse TASS.
En décembre, la Russie a infligé à Google une amende de 7,2 milliards de roubles pour ce que Moscou a qualifié de manquement répété à la suppression de contenus jugés illégaux par la Russie, la première sanction basée sur les revenus dans ce type d'affaire en Russie.
Cette amende a augmenté de 506 millions de roubles en raison de frais d'exécution, selon les données des huissiers.
Le chiffre d'affaires de la filiale russe en 2021 s'élevait à 134,3 milliards de roubles, selon la base de données Spark des entreprises russes de l'agence de presse Interfax. (Reportage de Reuters ; Montage d'Elaine Hardcastle, Guy Faulconbridge et David Clarke)
