La Banque Royale du Canada s'attend à ce que son unité en difficulté aux Etats-Unis soit un "contributeur net" pour le plus grand prêteur du Canada et est optimiste quant aux opportunités au sud de la frontière, a déclaré le PDG Dave McKay à Reuters mercredi.

City National Bank, que RBC a acquise en 2015 sous la direction de McKay, a eu besoin d'une injection de capital et a vu ses principaux dirigeants remaniés l'année dernière, alors que la crise bancaire régionale aux Etats-Unis a ébranlé les petites institutions financières.

"C'est, pour nous, une bonne pause pour rétablir les bases de la prochaine étape de la croissance et nous sommes très positifs sur le fait que City National sera un contributeur net pour la banque à l'avenir", a déclaré McKay dans une interview après avoir conclu l'achat de HSBC Canada au cours du week-end.

M. McKay a expliqué que les problèmes de City National étaient dus à une croissance rapide, qui a triplé la taille de la banque au prix d'une érosion des bénéfices. La banque s'efforce désormais de remédier à son infrastructure opérationnelle et à ses carences en matière de réglementation, tout en ramenant sa rentabilité à un niveau normal.

"Nous sommes convaincus que City National sera un contributeur net pour la banque à l'avenir... l'histoire des États-Unis est tout aussi passionnante".

La distraction de City National est survenue alors que RBC essayait d'intégrer l'achat de l'unité canadienne de HSBC pour 13,5 milliards de dollars canadiens (10 milliards d'euros). L'opération annoncée en novembre 2022 renforce l'emprise de RBC sur le marché bancaire national, ajoutant 120 milliards de dollars canadiens à ses actifs de près de 2 billions de dollars canadiens.

Ce vétéran du secteur bancaire, qui achève cette année ses dix années à la tête de l'entreprise, a déclaré que la situation de l'emploi au Canada était solide et que le risque hypothécaire était gérable.

"J'ai beaucoup de travail à faire", a-t-il déclaré lorsqu'on l'a interrogé sur le plan de succession de la banque.

Le conseil d'administration a accordé à M. McKay une augmentation de salaire pour son rôle dans l'acquisition et au responsable du segment des services bancaires aux particuliers et aux entreprises, M. Neil McLaughlin, une prime exceptionnelle en espèces d'un montant maximal de 1,25 million de dollars canadiens.

"UN ACCOMPLISSEMENT TECHNOLOGIQUE

M. McKay a déclaré qu'une équipe de 3 000 employés avait travaillé sur la transition pendant plus de 18 mois, dépensant environ 1,3 milliard de dollars canadiens pour intégrer les clients canadiens de HSBC, qui ont eu accès à des comptes renommés et à l'application.

"Il s'agit d'une réalisation technologique sans précédent", a-t-il déclaré.

Parmi les conditions d'approbation, le gouvernement fédéral a demandé à RBC de maintenir et de créer de nouveaux emplois au Canada, et de garantir des emplois pendant au moins six mois après la conclusion de l'opération.

M. McKay a déclaré que la banque avait largement remédié à l'excès d'embauches pendant la pandémie en procédant à des licenciements en prévision de la conclusion de l'opération.

"Il y aura des déplacements de postes, mais nous faisons de notre mieux pour trouver d'autres fonctions aux employés touchés au cours des six prochains mois", a-t-il dit.

M. McKay a répondu aux inquiétudes des consommateurs concernant la diminution de la concurrence sur les taux hypothécaires en affirmant qu'il s'agissait d'un "mythe" et d'une perception due à la publicité.

La HSBC, connue pour annoncer les taux hypothécaires non assurés les plus bas et les plus transparents du Canada, n'a pas réduit ce taux dans la pratique, a-t-il dit. (1 $ = 1,3529 dollar canadien) (Reportage de Nivedita Balu à Toronto ; Rédaction de David Gregorio)