BERLIN (dpa-AFX) - Selon une étude, les émissions de méthane nuisibles au climat provenant des mines de lignite à ciel ouvert sont nettement plus élevées que prévu en Allemagne. Comme le montre l'étude de la Deutsche Umwelthilfe (DUH) et de l'institut Ember Climate, l'Allemagne émet dans ce secteur environ 184 fois plus de méthane que ce qui est officiellement indiqué. Selon la DUH, il s'agit d'une estimation basée sur des données satellites. L'Agence fédérale de l'environnement a émis des doutes sur ces estimations.

Selon l'agence fédérale de l'environnement, le méthane est le deuxième gaz à effet de serre le plus important après le dioxyde de carbone (CO2). Une source importante de méthane est l'élevage dans l'agriculture. En outre, des émissions sont produites lors de l'extraction, de la demande et de la distribution de combustibles.

Jusqu'à présent, l'Allemagne a déclaré être responsable de 1390 tonnes d'émissions de méthane provenant de l'exploitation à ciel ouvert du lignite en 2022, ce qui correspond à un pour cent des émissions de méthane de l'UE dans ce domaine, a-t-on indiqué. Les auteurs de l'étude partent du principe que, selon leurs calculs, cela devrait représenter près de 256 000 tonnes. Ils font également référence au fait qu'en 2022, la production allemande de lignite représentait plus de 40 pour cent de la production totale de ce combustible dans l'UE.

En Allemagne et dans de nombreux autres pays, il n'existe jusqu'à présent aucune mesure fiable de la pollution au méthane provenant de l'exploitation à ciel ouvert du lignite, ajoutent-ils. Les rapports officiels sur les émissions se basent sur des chiffres obsolètes de Rheinbraun AG, une filiale de RWE. Ceux-ci ont été collectés dans les années 80. Les anciennes mines à ciel ouvert qui continuent d'émettre du méthane après la période d'activité ne sont par exemple pas recensées.

L'Agence fédérale de l'environnement a confirmé que des questions restaient en suspens concernant les mesures. "Du point de vue de l'Agence fédérale de l'environnement, l'étude présentée ne tient toutefois pas compte de facteurs importants et manque de précision méthodologique à des endroits décisifs", a déclaré Christian Bottcher, qui travaille sur le calcul des émissions à l'Agence fédérale de l'environnement. "Nous partons donc du principe que l'étude surestime les émissions de méthane allemandes".

Un porte-parole du ministère fédéral de l'économie et de la protection du climat a déclaré : "Les efforts de réduction des émissions de méthane sont insuffisants à l'échelle mondiale". Il a reconnu des lacunes dans le recensement mondial des émissions de méthane, mais a également fait référence aux succès allemands en matière de réduction de ces émissions. Il y a eu une réduction drastique des émissions dans les secteurs de l'énergie et des déchets. Des efforts supplémentaires sont nécessaires dans le secteur de l'énergie, même si la quantité d'émissions y est faible, car l'Allemagne n'a qu'une faible production de pétrole et de gaz. "Pour réduire les émissions dans le secteur du charbon, la sortie du charbon est la meilleure solution". Le ministère a annoncé qu'il allait examiner l'étude, mais a souligné que les mesures étaient conformes aux normes convenues au sein des Nations unies et de l'UE.

Pour l'étude, des images satellites de la mine à ciel ouvert de Hambach dans le bassin de lignite rhénan, de la mine à ciel ouvert de Welzow-Süd en Lusace ainsi que des lacs à ciel ouvert du Lausitzer Seenland ont notamment été analysées. Des émissions de méthane particulièrement élevées y ont été mesurées, peut-on lire.

"Pour respecter encore la limite de 1,5 degré, les émissions mondiales de méthane doivent baisser massivement", a averti mercredi le directeur national de la DUH, Sascha Müller-Kraenner. Mais ce n'est "qu'une promesse vide tant que l'Allemagne sous-estime une partie importante de ses émissions d'un facteur qui pourrait être à trois chiffres", a-t-il critiqué. L'organisation de défense de l'environnement a demandé au gouvernement allemand de présenter une stratégie de réduction intersectorielle pour le méthane.

Ce mercredi, le Parlement européen votera sur un règlement visant à réduire les émissions de méthane dans l'UE. Il prévoit des règles plus strictes pour les émissions du secteur de l'énergie. Par exemple, les exploitants d'installations pétrolières et gazières seront tenus de rechercher régulièrement les fuites importantes de méthane et de les réparer./faa/DP/he