SEMICONDUCTOR MANUFACTURING INTERNATIONAL CORPORATION Bien que Semiconductor Manufacturing International Corp (SMIC) ait commencé à recevoir une augmentation des commandes de la part de fabricants de smartphones et d'ordinateurs personnels à la fin de l'année dernière, l'entreprise reste prudente quant au caractère durable de cette évolution, a déclaré Zhao Haijun, co-PDG, aux analystes lors d'une conférence téléphonique mercredi.
"Nous craignons qu'il ne s'agisse d'un cas où l'on mange à l'avance la nourriture de l'année prochaine", a-t-il déclaré, en utilisant une expression chinoise.
"Nous craignons un déclin au second semestre, car toutes les commandes du second semestre ont été expédiées au premier semestre, et nous restons donc très prudents.
Les actions de la société ont chuté de plus de 4 % dans la matinée, contre une hausse de 1,28 % de l'indice Hang Seng, à la suite de ses prévisions prudentes et de la chute de 55 % de son bénéfice au quatrième trimestre, qui n'a pas été à la hauteur des attentes des analystes.
L'industrie mondiale des semi-conducteurs s'est effondrée l'année dernière après qu'une pénurie de puces due à une pandémie se soit transformée en surabondance en raison du ralentissement de l'économie et de la baisse de la demande de ces produits.
L'optimisme grandit quant à la possibilité d'une reprise de l'industrie au cours de l'année à venir, en raison de l'augmentation de la demande de produits utilisant des semi-conducteurs, tels que les smartphones et d'autres produits électroniques grand public, sur des marchés tels que celui de la Chine.
L'année dernière, SMIC s'est retrouvée sous les feux de la rampe internationale lorsque des analystes ont déclaré que l'entreprise avait aidé Huawei à mettre au point l'une des puces les plus perfectionnées jamais fabriquées en Chine.
SMIC a également attiré l'attention pour son expansion rapide de capacité. Jusqu'en 2023, les dépenses d'investissement s'élevaient à 7,47 milliards de dollars, soit 17,6 % de plus qu'en 2022. L'entreprise a déclaré mardi en fin de journée qu'elle s'attendait à ce que les dépenses d'investissement soient à peu près stables cette année par rapport à l'année dernière.
Acculée par les restrictions américaines sur les exportations de technologies, SMIC s'est principalement concentrée sur la construction d'usines pour fabriquer des puces de technologie mûre, largement utilisées dans des secteurs tels que l'automobile et l'armement, et n'a donc pas bénéficié de l'essor des applications d'intelligence artificielle, comme l'ont fait certains de ses rivaux à l'étranger.
Interrogé sur la possibilité d'une surcapacité, M. Zhao a déclaré que SMIC pensait rester compétitif car ses plans étaient basés sur une coopération à long terme avec les clients, et qu'il disposait encore d'une marge de croissance car ses installations ne représentaient que 5 % de la capacité de production mondiale.
SMIC a déclaré mardi en fin de journée que le bénéfice net du quatrième trimestre était de 174,68 millions de dollars, en baisse par rapport aux 385,53 millions de dollars enregistrés au cours du trimestre de l'année précédente et inférieur à l'estimation moyenne de 277 millions de dollars obtenue lors d'un sondage d'analystes réalisé par LSEG.
Les revenus pour le trimestre ont augmenté de 3,5 % pour atteindre 1,68 milliard de dollars, légèrement au-dessus de l'estimation moyenne de 1,66 milliard de yuans dans le sondage. Près de 81 % de ces revenus proviennent du marché chinois.
SMIC prévoit une marge brute comprise entre 9 % et 11 % au premier trimestre de cette année, contre 16,4 % au quatrième trimestre 2023. (1 $ = 7,1895 yuans chinois renminbi) (Reportage de Brenda Goh à Shanghai ; Reportage complémentaire de Yelin Mo à Pékin, Rédaction de Louise Heavens et Muralikumar Anantharaman)
