Le géant de l'énergie Gazprom, contrôlé par le Kremlin, a acquis une participation de 27,5 %, anciennement détenue par Shell, dans le producteur russe de gaz naturel liquéfié (GNL) Sakhalin Energy pour un montant d'environ 1 milliard de dollars, selon une ordonnance gouvernementale.

Le gouvernement a également officiellement annulé l'ordre qu'il avait donné il y a un an de vendre la participation au rival de Gazprom, Novatek, sans fournir d'explication.

Le gouvernement russe a déclaré lundi en fin de journée que la participation de 27,5 % dans Sakhalin Energy devait être vendue à une société appelée Sakhalin Project pour 94,8 milliards de roubles (1,02 milliard de dollars).

Sakhalin Project est entièrement détenue par Gazprom, selon les documents déposés par la société. Gazprom s'est refusé à tout commentaire supplémentaire, tandis que Novatek n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.

Gazprom détient 50 % de Sakhalin Energy, située à l'extrémité sud de l'île russe de Sakhaline, dans le Pacifique. Les autres actionnaires sont les sociétés japonaises Mitsui (12,5 %) et Mitsubishi (10 %).

À la suite de la décision de Moscou d'envoyer des troupes en Ukraine en février 2022, Shell a déclaré qu'elle quitterait le projet, dans lequel elle détenait une participation de 27,5 % moins une action.

La société a comptabilisé une dépréciation de 1,6 milliard de dollars liée au projet GNL russe au premier trimestre 2022. Shell n'était pas immédiatement disponible pour un commentaire.

Des sources ont déclaré que Shell pensait qu'il y avait un risque que la Russie nationalise des actifs détenus à l'étranger, alors que le président russe Vladimir Poutine a déclaré à plusieurs reprises que Moscou riposterait aux États-Unis et à leurs alliés pour le gel des actifs russes et d'autres sanctions.

En juin 2022, la société d'exploitation de Sakhaline-2 a été transformée en une entité russe par un décret présidentiel.

Shell ainsi que Mitsui et Mitsubishi ont alors été invités à demander à conserver leurs participations s'ils le souhaitaient.

Moscou a invité les entreprises intéressées par la participation de Shell - ainsi que par la part abandonnée d'Exxon Mobil dans le projet jumeau Sakahlin-1 - à soumettre des demandes au gouvernement.

En 2022, l'énergie de Sakhaline représentait près de 3 % de la demande mondiale de GNL. Ses cargaisons sont principalement destinées au Japon, à la Corée du Sud, à la Chine, à l'Inde et à d'autres pays asiatiques.

L'année dernière, elle a produit plus de 10 millions de tonnes de GNL, contre 11,5 millions de tonnes en 2022.

(1 $ = 92,8375 roubles) (Reportage de Vladimir Soldatkin ; édition de Philippa Fletcher)