Selon la Federal Energy Regulatory Commission (FERC), Venture Global LNG a déclaré à une autorité de régulation américaine qu'elle ne pouvait pas honorer les contrats de fourniture de cargaisons de gaz naturel liquéfié (GNL) à plusieurs clients importants parce que son usine d'exportation n'est pas encore prête à répondre à trois critères prévus dans les contrats.

Shell PLC, BP PLC, Galp et d'autres se sont plaints d'avoir perdu des milliards de dollars de ventes parce que l'installation d'exportation de Venture Global à Calcasieu Pass produit et vend du GNL depuis plus de 20 mois, tout en affirmant qu'elle ne peut pas leur fournir les cargaisons prévues dans les contrats à terme alors que l'usine est en phase de mise en service.

En réponse à une lettre de Shell, Venture Global a déclaré qu'en vertu du contrat, les critères de passage à l'exploitation commerciale comprennent l'achèvement et la mise en service de toutes les installations et leur capacité à livrer du GNL en quantités suffisantes et de qualité pour permettre à Venture Global d'honorer toutes ses obligations envers ses clients.

"Aucune de ces trois conditions contractuelles pour commencer les ventes de GNL dans le cadre du SPA n'a été remplie. a déclaré Venture Global en réponse à la lettre de Shell.

Shell a adressé au début du mois une lettre à la FERC pour soutenir BP. La lettre demandait à l'autorité de régulation d'obliger Venture Global LNG à publier les données de mise en service de l'usine afin de déterminer les raisons pour lesquelles les opérations commerciales sont bloquées.

Les deux géants de l'énergie font partie d'un groupe comprenant Edison SpA, l'entreprise publique polonaise Orlen et l'entreprise espagnole Repsol, qui ont déposé des demandes d'arbitrage contractuel concernant l'absence de cargaisons de GNL prévues dans leurs contrats.

Shell souhaite obtenir une ordonnance de divulgation générale des documents privilégiés ou un niveau acceptable d'expurgation unilatérale des documents, selon le dossier déposé auprès de la FERC.

Venture Global a déclaré à la FERC que l'utilisation par Shell de la procédure de plainte n'était qu'un prétexte pour diffuser des allégations fausses et désobligeantes contre Calcasieu Pass dans un autre forum public.

"Les conditions commerciales des contrats de Calcasieu Pass avec ses clients ne relèvent pas de la compétence de la Commission", a affirmé Venture Global dans sa réponse.

Venture Global LNG est devenu l'un des principaux exportateurs américains de gaz super réfrigéré depuis qu'il a commencé à le traiter dans son usine de Calcasieu Pass, en Louisiane, au début de l'année 2022. Elle a vendu plus de 200 cargaisons de gaz pour son propre compte sans approvisionner BP et d'autres clients contractuels à long terme. (Reportage de Curtis Williams à Houston ; Rédaction de David Gregorio)