Genève (awp) - Le spécialiste schaffhousois des emballages alimentaires en carton SIG Group a fait état mardi de résultats en baisse au premier trimestre de l'exercice en cours. La direction prévoit une accélération de sa croissance et maintient ses objectifs pour 2024.

De janvier à mars, le chiffre d'affaires a reculé de 1,0% à 721,5 millions d'euros, rapporte un communiqué. La croissance organique a été nulle, après 6,9% en 2022.

Le résultat d'exploitation (Ebitda) ajusté est affiché à 155,2 millions, soit 11,3% de moins sur un an, pour une marge afférente de 21,5% contre 24% en 2022. Le bénéfice net ajusté est finalement de 39,7 millions après 64,7 millions il y un an.  

Ces résultats déçoivent les attentes du consensus AWP, dont les analyses tablaient sur des ventes à 740 millions, un Ebitda de 175 millions et un résultat net de 64 millions.  

Par régions, les ventes ont été fortes en Europe à 250,9 millions, soit 5,8% de plus, grâce à une hausse des volumes d'emballages carton aseptiques. Et l'Asie-Pacifique a enregistré une augmentation de 7,9% des revenus à 185,5 millions, surtout grâce à la demande chinoise. Les Amériques ont par contre reculé de 10,5% à 194,5 millions, à cause de volumes amoindris.

Accélération de la croissance

Pour 2024 dans son ensemble, SIG Group indique s'attendre à une croissance organique dans le bas de la fourchette de 4 à 6% et une marge Ebitda de 25 à 26%.

"Le premier semestre devrait être encore en dessous des objectifs pour l'ensemble de l'année, mais le deuxième semestre pourrait être au-dessus", a expliqué mardi le directeur général Samuel Sigrist lors d'une conférence téléphonique. "Les prix des matières premières devraient avoir le vent en poupe, et l'influence négative des devises pourrait s'atténuer au cours de l'année."

Le secteur du carton aseptique reste la locomotive, en revanche, Bag-in-Box et les sachets tenant debout n'ont pas répondu aux attentes, détaillait le patron. "Si les marchés finaux se redressent, cela devrait accélérer la croissance de SIG Group. La baisse de l'inflation des produits alimentaires et la hausse des salaires devraient donner un certain coup de pouce."

Concernant le plan de refinancement prévu pour 2025, "nous sommes en très bonne voie et nous rencontrons une forte demande", assure la directrice financière Anne Erkens. "A moyen terme, l'endettement du groupe doit encore être réduit."

Pour l'analyste Manuel Lang de Vontobel, "plusieurs marchés finaux du groupe continuent de subir l'inflation des denrées alimentaires, ce qui a entraîné une faible croissance des volumes", cependant "les gains de part de marché en Europe sont positifs". Son homologue de la Banque cantonale de Zurich (ZKB), Yannik Ryf, parle d'un début d'année "en demi-teinte et sans croissance organique du chiffre d'affaires".

Avis partagé du côté d'UBS dont les observateurs de la banque aux trois clés s'attendent à une réaction modérée à l'échec du consensus et à des améliorations opérationnelles au cours des prochains trimestres, "avec une bonne dynamique dans le secteur clé de l'emballage carton aseptique", détaille Joern Iffert.

A la Bourse suisse, le titre SIG Group a clôturé en repli de 2,75% à 18,40 francs suisses, alors que le SLI a abandonné 0,88%.

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