L'assureur italien Cattolica a déclaré lundi qu'il avait décidé de retarder l'appel de fonds de 200 millions d'euros (244 millions de dollars) prévu pour donner à ses actionnaires la possibilité d'accepter une offre de rachat par son grand rival Assicurazioni Generali.

Generali, le plus grand assureur italien, a déclaré la semaine dernière qu'il dépenserait jusqu'à 1,17 milliard d'euros pour racheter les investisseurs de Cattolica en vue de prendre le contrôle total du rival et de retirer ses actions de la bourse de Milan.

L'offre de Generali est subordonnée à un report de l'émission de droits, que Cattolica doit réaliser pour compléter le renforcement global du capital de 500 millions d'euros exigé par les autorités de surveillance du secteur.

Generali a d'abord volé au secours de Cattolica l'année dernière, en souscrivant à un appel de fonds initial de 300 millions d'euros en échange d'une participation de 24%.

Cattolica a déclaré qu'elle ne voulait pas priver ses actionnaires de la possibilité de vendre à Generali, en rendant l'offre inefficace par la réalisation de l'augmentation de capital proposée.

"Cette décision n'exclut ni ne conditionne en aucune façon le droit et le devoir du conseil d'administration d'évaluer l'offre et le caractère équitable de la contrepartie proposée par Assicurazioni Generali", a déclaré Cattolica dans un communiqué.

Generali devrait lancer son offre à l'automne, une fois qu'elle aura reçu toutes les autorisations nécessaires. (1 dollar = 0,8201 euro) (Rapport de Valentina Za)