Des groupes de défense de l'environnement et des droits de l'homme ont déposé une plainte auprès d'un organisme de médiation du gouvernement britannique contre la Standard Chartered pour son financement de quatre centrales électriques au charbon aux Philippines, ont déclaré les groupes à Reuters jeudi.

Le Philippine Movement for Climate Justice, Inclusive Development International (IDI), Recourse et BankTrack accusent Standard Chartered de violer les droits des communautés locales en finançant ces opérations et lui demandent d'aider à indemniser les personnes affectées et de renforcer ses politiques en la matière.

Les communautés locales ont subi des expulsions forcées, la perte de leurs moyens de subsistance, des maladies respiratoires et cutanées liées à la pollution de l'air et de l'eau, ainsi que des actes d'intimidation et de violence, qui auraient pu être évités grâce à une diligence raisonnable de la part de la banque, ont déclaré les groupes.

La plainte a été déposée auprès du point de contact national britannique pour la conduite responsable des entreprises (PCN), une unité gouvernementale qui enquête sur les infractions aux principes directeurs de l'OCDE à l'intention des entreprises multinationales, un cadre permettant aux entreprises d'exercer leurs activités de manière responsable.

Contactée par Reuters, Standard Chartered s'est refusée à tout commentaire. Le PCN n'a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

Bien que le PCN ne puisse pas obliger Standard Chartered à agir ou à verser des compensations, l'agence britannique de crédit à l'exportation a déclaré qu'elle tiendrait compte des conclusions du PCN lorsqu'elle déciderait de soutenir des entreprises et des banques dans le financement de projets.

À ce jour, 51 pays ont mis en place un PCN. En Australie, la banque ANZ a accepté d'indemniser les communautés cambodgiennes déplacées par une entreprise sucrière qu'elle avait aidé à financer, après avoir suivi un processus similaire.

"Standard Chartered savait ou aurait dû savoir que ces centrales à charbon détruiraient l'environnement et causeraient de graves préjudices aux communautés locales, mais elle les a tout de même financées et a ensuite ignoré nos demandes répétées de contribuer aux efforts de remédiation", a déclaré David Pred, directeur exécutif de l'IDI, dans un communiqué. (Reportage de Simon Jessop à Londres Rédaction d'Alexandra Hudson)