Stillwater Critical Minerals Corp. a annoncé le début d'un programme de forage d'expansion pour 2023 dans le cadre de son projet de nickel-éléments du groupe platine, de cuivre, de cobalt et d'or Stillwater West, dans le Montana, aux États-Unis, et a fait le point sur d'autres initiatives, y compris les travaux déjà en cours. Faits saillants : Le forage se concentrera sur l'expansion des ressources conformes au Règlement 43-101 annoncées le 25 janvier 2023, qui ont démontré une teneur et une échelle de classe mondiale avec 1,6 milliard de livres de nickel, de cuivre et de cobalt et 3,8 millions d'onces de palladium.8 millions d'onces de palladium, de platine, de rhodium et d'or (" 4E ") dans une étude de base totalisant 255 millions de tonnes (" Mt "), avec une composante à haute teneur de 11,6 Mt titrant 1,05 % d'équivalent nickel récupéré (soit 0,56 % Ni, 0,33 % Cu, 0,03 % Co, 0,54 g/t Pd, 0,27 g/t Pt, 0,15 g/t Au et 0,019 g/t Rh).

La priorité est donnée à l'expansion de la minéralisation à haute teneur du gisement DR-Hybrid à Chrome Mountain, y compris : Le trou de forage CM2021-05, qui a retourné 13,2 mètres titrant 2,89 % d'équivalent nickel récupéré1 (" NiEq ") (2,31 % Ni, 1,51 g/t 4E, 0,35 % Cu et 0,115 % Co), à partir de 37,6 mètres. Cette minéralisation à haute teneur, contenue dans 400,8 mètres de minéralisation continue en batteries et métaux précieux, est d'un type qui n'avait pas été identifié auparavant dans le district de Stillwater et semble être reliée à 8,5 mètres de sulfure de nickel à haute teneur et à haut ténor similaires retrouvés dans le trou CM2020-04, à environ 125 mètres en aval-pendage à l'ouest. Voir les communiqués de presse du 3 mai 2022 et du 3 mars 2021.

Les forages devraient également élargir les cibles à haute teneur des gisements CZ et HGR à Iron Mountain, jusqu'à neuf kilomètres à l'est de Chrome Mountain, en tant qu'extensions des intercepts suivants : Le trou de forage CZ2021-01, qui a donné 63,7 mètres à une teneur de 0,86 % NiEq (0,47 % Ni, 0,42 g/t Pd, 0,27 % Cu et 0,04 % Co, ainsi que des valeurs significatives en Pt et Au), dans 367,6 mètres de minéralisation continue. Ce trou était un step-out du trou CZ2019-01 qui a retourné 62,0 mètres titrant 0,56% NiEq et également 3,54 mètres de 2,67% NiEq (sous forme de 1,53% Ni, 0,49% Cu, 0,099% Co, et 3,45 g/t 4E) à l'intérieur de 399 mètres de minéralisation continue, à partir de la surface. Le gisement CZ bénéficie d'une ressource historique et de travaux métallurgiques préliminaires positifs réalisés par AMAX dans les années 1970.

Voir les communiqués de presse du 20 décembre 2021 et du 21 janvier 2020. Le trou de forage IM2021-05 dans la zone du gisement HGR a retourné 7,3 mètres à une teneur de 0,70 % NiEq (0,45 % Ni, 0,51 g/t 4E, 0,17 % Cu et 0,026 % Co), et 2,4 mètres à une teneur de 2,04 % NiEq (1,55 % Ni, 0,85 g/t 4E, 0,17 % Cu et 0,087 % Co), à l'intérieur de 379,2 mètres de minéralisation continue de batteries et de métaux précieux commençant à la surface. Ce trou est un step-out du trou IM2019-03 qui a retourné 26,8 mètres à une teneur de 0,85% NiEq (0,34% Ni, 0,15% Cu, 0,019% Co, et 1,24 g/t 4E) dans 272,5 mètres de minéralisation continue.

Voir les communiqués de presse du 07 juillet 2022 et du 18 décembre 2019. La campagne 2023 sera la première à appliquer des modèles géologiques actualisés qui intègrent une géologie similaire du district de Platreef en Afrique du Sud, sous la direction du Dr Danie Grobler, qui a rejoint l'équipe en mai 2022 en tant que vice-président de l'exploration. Cette campagne est financée par la récente prise de participation stratégique de 9,99 % de Glencore et devrait consister en un forage au diamant d'environ 5 000 mètres.

Métallurgie, US Geological Survey et autres initiatives : La collecte d'échantillons pour des tests métallurgiques plus détaillés est en cours dans le cadre de l'expansion du développement de Stillwater West, en vue d'inclure une évaluation métallurgique complète dans les études futures. Les évaluations métallurgiques préliminaires effectuées par Stillwater ont révélé une forte teneur en nickel dans les sulfures forés par la société à ce jour. En outre, les résultats métallurgiques historiques favorables obtenus par AMAX dans la zone cible d'Iron Mountain démontrent le potentiel d'une flottation efficace des sulfures de nickel et de cuivre et d'une récupération des éléments du groupe platine.

La campagne 2023 prévoit également des programmes de travaux de surface sur le terrain, notamment des levés de prospection géophysique et géologique et des levés cartographiques. Certains de ces programmes ont commencé plus tôt cette année en vue de détailler les cibles de forage prioritaires. En outre, la société signale son engagement continu et croissant avec l'US Geological Survey, qui comprend de nouveaux programmes techniques en plus d'une consultation continue et d'un partage de données à la suite de multiples réunions sur place, certains programmes étant éligibles à un financement au titre de la loi sur la réduction de l'inflation et d'autres initiatives gouvernementales.

Capture du carbone : Les cinq gisements de la ressource 2023 contiennent une minéralisation de sulfure de nickel souhaitable dont il a été démontré que le traitement ultérieur en nickel métal ou en sulfate de nickel nécessitait une empreinte environnementale beaucoup plus faible que les minerais de nickel latéritique qui dominent la production mondiale. Dans le cadre de l'engagement de Stillwater en faveur d'initiatives globales de développement durable, la société étudie également le potentiel de séquestration du carbone à grande échelle dans le but de réduire davantage, voire d'éliminer, l'empreinte carbone d'une éventuelle exploitation minière à Stillwater West. Comme indiqué précédemment, les études sur la séquestration du carbone se poursuivent dans deux directions.

La première, dirigée par le Dr Greeshma Gadikota de l'université Cornell et financée par le ministère de l'énergie dans le cadre du programme Advanced Research Projects Agency-Energy, est axée sur de nouvelles techniques hydrométallurgiques et sur la capture du carbone dans le but d'augmenter l'extraction de minéraux critiques en utilisant moins d'énergie pour un avenir minier sans émission de carbone. Le deuxième projet est mené par ARCA Climate (anciennement Carbin Minerals Inc) et l'Université de la Colombie-Britannique et se concentre sur l'étude du potentiel d'exploitation de certains minéraux ultramafiques connus pour leur grande capacité à lier le dioxyde de carbone par un processus naturel connu sous le nom de carbonatation minérale pour la capture du carbone dans le cadre d'une opération minière potentielle à Stillwater West. Ce travail s'aligne fortement sur les directives et principes environnementaux, sociaux et de gouvernance de Stillwater, et l'incorporation de l'absorption du carbone peut apporter des avantages financiers par le biais d'initiatives telles que le crédit d'impôt 45Q pour la séquestration de l'oxyde de carbone qui est maintenant en place aux États-Unis.