Le fabricant chinois de batteries pour véhicules électriques CATL est en pourparlers avec Tesla et d'autres constructeurs automobiles anonymes pour obtenir une licence sur sa technologie de batteries aux États-Unis au lieu de construire sa propre usine dans ce pays, a rapporté le Wall Street Journal lundi.

L'ampleur de la coopération et les détails concernant la technologie que Tesla utiliserait sous licence de CATL font encore l'objet de discussions et dépendront du flux de trésorerie du fabricant de véhicules électriques, indique le rapport, citant un entretien avec le président de CATL, Robin Zeng.

Le partenariat existant entre l'entreprise chinoise et Ford Motor servira de modèle pour une coopération similaire avec d'autres constructeurs automobiles américains, ajoute le rapport.

Ford a déclaré en novembre qu'il réduirait l'investissement dans son usine de batteries du Michigan pour produire des batteries lithium-fer à bas prix basées sur la technologie sous licence de CATL, à la suite des pressions exercées par les législateurs américains.

Le rapport du WSJ sur CATL intervient dans un contexte de ralentissement mondial de la demande de véhicules électriques et alors que les législateurs américains resserrent leur emprise sur l'industrie des batteries afin d'empêcher les minerais produits en Chine ou les entreprises chinoises de batteries d'obtenir des crédits d'impôt pour les véhicules électriques.

Ford, CATL et Tesla n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires de Reuters.

CATL travaille également sur des batteries de recharge plus rapides pour Tesla et fournit des machines à l'usine de la société dirigée par Elon Musk dans le Nevada, selon un entretien que Bloomberg News a eu avec M. Zeng.

Zeng avait déclaré aux journalistes au début du mois que l'entreprise était en pourparlers pour mettre en place des centres de recherche et de développement à Hong Kong afin de créer de nouvelles technologies qui peuvent être licenciées à l'étranger alors que la demande intérieure de VE faiblit.