Les actions des constructeurs automobiles traditionnels ont dépassé leurs homologues électriques au cours des dernières semaines, les investisseurs réagissant à la décision des entreprises de donner la priorité aux modèles à essence à plus forte marge plutôt qu'aux véhicules à batterie pure.

Les constructeurs automobiles, dont Ford Motor, General Motors et Mercedes, ont revu à la baisse leurs ambitieux projets de véhicules électriques.

La demande de véhicules électriques a ralenti dernièrement, ce qui laisse penser que la transition vers l'abandon des véhicules traditionnels à moteur à combustion interne prendra plus de temps que prévu.

Les actions de Tesla, pionnier des VE, ont dépassé les constructeurs automobiles traditionnels ces dernières années, ce qui en fait l'entreprise automobile la plus précieuse au monde en termes de capitalisation boursière.

Mais les actions de l'entreprise dirigée par Elon Musk ont chuté de près de 20 % cette année, après qu'elle a mis en garde contre le ralentissement de l'adoption des VE.

En revanche, les actions de GM et de Stellantis ont augmenté d'environ 10 % cette année.

Toyota est en hausse de 38 %, le constructeur japonais ayant favorisé les véhicules hybrides au détriment des VE au cours des dernières années.

"Les constructeurs automobiles traditionnels réagissent au comportement des consommateurs et aux conditions du marché qui montrent très clairement un manque d'intérêt pour la plupart des modèles de VE à batterie", a déclaré Garrett Nelson, analyste chez CFRA.

Le défi pour les fabricants de VE réside en partie dans le fait que les coûts de fabrication et de développement, stimulés par les perturbations de la chaîne d'approvisionnement dues à la pandémie, ont augmenté alors même que leurs ventes ont souffert.

La concurrence dans le secteur, en particulier celle des marques chinoises de VE moins chères, s'est également intensifiée. En février, les dirigeants de Ford et de GM ont déclaré qu'ils envisageraient des partenariats pour réduire les coûts de la technologie des VE afin de contrer les rivaux chinois sur les marchés américain et européen.

En outre, les coûts de possession plus élevés des nouveaux véhicules et la perte des crédits d'impôt fédéraux pour certains modèles, associés à l'augmentation des taux d'emprunt, ont dissuadé les acheteurs d'envisager de nouveaux VE et de s'accrocher à leurs véhicules vieillissants.

Les fabricants de véhicules électriques, à l'exception de Tesla, ont également vu leurs actions chuter. Lucid a chuté de près de 25 % cette année, tandis que les actions de Rivian ont presque été divisées par deux.

L'action de Tesla a un ratio cours/fonds propres de près de 61, contre 4,45 pour GM.

"Le ravitaillement en carburant des VE est plus coûteux, même s'il n'est pas rare que les nouvelles technologies soient plus chères que leurs équivalents traditionnels", a déclaré Patrick Anderson, auteur de l'Anderson Economic Group.

Hertz, le plus grand opérateur de flotte de VE aux États-Unis, a déclaré en janvier qu'il se débarrassait de 20 000 VE, y compris des Teslas, pour les remplacer par des voitures à essence, citant des coûts de réparation élevés et une faible demande pour les véhicules qu'il propose à la location.

"Nous pensons qu'il faudra encore au moins deux ans avant qu'un constructeur automobile traditionnel ne produise un véhicule électrique rentable", a déclaré M. Nelson.

Le scénario économique cahoteux et la guerre des prix initiée par Tesla ont également conduit les constructeurs automobiles traditionnels à baisser encore plus leurs prix, réduisant ainsi les marges déjà très réduites de ces véhicules.