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Cette adoption serait une première pour le constructeur automobile américain, qui inclurait dans sa gamme des batteries dites au lithium-phosphate de fer (LFP), alors qu'il cherche à réduire ses coûts de production dans un contexte de ventes globales de VE en baisse en Chine. Tesla s'est entretenu avec le fabricant chinois pendant plus d'un an pour négocier des batteries LFP moins chères que les batteries existantes.
Tesla et Contemporary Amperex Technology (CATL) ont refusé de commenter. Les fabricants de VE utilisent généralement des batteries nickel-cobalt-aluminium (NCA) ou nickel-manganèse-cobalt (NMC) sur les véhicules de tourisme en raison de leur densité énergétique plus élevée, qui est essentielle pour déterminer la distance qu'un VE peut parcourir en une seule charge. Pour augmenter la densité et la sécurité de ses batteries LFP, la CATL a travaillé sur sa technologie dite "cell-to-pack".
Tesla a accéléré la production de sa Model 3 dans son usine de Shanghai, récemment construite pour 2 Mds$, et a réduit les prix pour gagner des parts de marché auprès des constructeurs automobiles haut de gamme traditionnels tels que l'allemand BMW AG et Daimler. Tesla a commencé à livrer des voitures de l'usine en décembre, ce qui lui a permis d'économiser sur les frais d'expédition et les droits de douane pour les modèles importés.
Les ventes en Chine de véhicules à énergie nouvelle - faisant référence aux véhicules hybrides rechargeables et à pile à combustible - ont probablement chuté de 54,4% en janvier, selon les données de l'industrie, en partie à cause de la fête du Nouvel An lunaire qui a commencé plus tôt que l'année dernière ainsi que de l'impact de l'épidémie d'un nouveau coronavirus en Chine. L'utilisation de batteries LFP aidera également le chef de l'exécutif Elon Musk à tenir sa promesse de 2018 selon laquelle Tesla réduirait l'utilisation du cobalt - qui coûte environ 33 500 dollars la tonne - à "presque rien". Tesla prévoit d'organiser un événement sur les batteries, probablement en avril, pour partager sa stratégie et sa technologie futures en matière de batteries, a déclaré M. Musk lors d'une conférence sur les bénéfices en janvier.
