Le ministère chinois du Commerce a publié une proposition provisoire visant à supprimer les droits de douane sur le vin australien, a déclaré mardi Treasury Wine Estates, le plus grand producteur de vin australien coté en bourse, ce qui laisse espérer la fin prochaine de près de trois années de droits de douane.

Bien que le viticulteur ait indiqué que la décision finale sur les droits de douane n'interviendrait pas avant plusieurs semaines et qu'elle pourrait être modifiée, le PDG Tim Ford s'est dit optimiste quant au résultat final.

Nous sommes satisfaits de l'intention de supprimer les droits de douane sur le vin australien en Chine, comme le souligne le projet de décision provisoire du ministère chinois du commerce", a-t-il déclaré dans un communiqué.

Cette décision est le signe le plus clair que la Chine est sur le point de mettre fin aux droits de douane, qui atteignent 218 %, imposés pour la première fois en 2021.

TWE était le plus grand producteur de vin d'Australie en volume en 2022, selon l'éditeur Winetitles, et est cotée à la bourse australienne. Elle a été particulièrement touchée par les droits de douane chinois.

La Chine a progressivement levé les barrières commerciales mises en place à partir de la fin de l'année 2020 sur une série de produits de base, dont l'orge, le vin, le charbon et les homards. Ces restrictions s'inscrivent dans le cadre d'une querelle de plus en plus vive sur les investissements étrangers et la sécurité, qui a dégénéré lorsque l'Australie a demandé l'ouverture d'une enquête sur les origines du COVID-19.

En octobre, l'Australie a accepté de suspendre un différend avec l'Organisation mondiale du commerce (OMC) concernant les droits de douane sur le vin pendant que la Chine procédait à l'examen, mais elle a menacé de le relancer si les droits de douane n'étaient pas supprimés.

Après une révision similaire l'année dernière, la Chine a supprimé les droits de douane sur les importations d'orge australienne.

Le ministre du commerce, Don Farrell, a déclaré mardi que cette décision était la bienvenue. Au cours du week-end, il a déclaré qu'il

qu'il espérait une issue positive

à la fin du mois de mars.

Le ministère chinois du commerce n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire. (Reportage de John Biju à Bengaluru, Lewis Jackson à Sydney et Casey Hall à Shanghai ; rédaction de Sonia Cheema et Peter Graff)