Les voyageurs chinois ont afflué vers les hauts lieux du tourisme en Asie pendant les vacances du Nouvel An lunaire, le nombre de visiteurs et les dépenses dans des destinations telles que Singapour, la Thaïlande et la Malaisie dépassant les niveaux d'avant la crise du COVID.

L'accès sans visa des touristes chinois aux pays d'Asie du Sud-Est a stimulé le trafic et signalé une reprise vigoureuse des voyages depuis que Pékin a levé les restrictions strictes de la COVID au début de 2023, qui avaient pratiquement fermé les frontières de la Chine pendant trois ans.

L'augmentation apporte également un soulagement bienvenu aux pays dont les industries touristiques dépendent de la croissance des Chinois et de leurs dépenses, bien que les perspectives d'une reprise durable des voyages à l'étranger soient assombries par la morosité de l'économie continentale et la volatilité des marchés financiers, qui ont poussé les consommateurs à se serrer la ceinture dans leur pays.

"Malgré les vents contraires macroéconomiques, nous pensons que les citoyens chinois sont toujours prêts à dépenser pour des expériences liées aux voyages... nous pensons que les dépenses liées aux voyages pourraient continuer à dépasser la consommation intérieure globale", a déclaré HSBC dans une note de recherche.

Les réservations à destination de Singapour, de la Thaïlande et de la Malaisie ont bondi de plus de 30 % entre le 10 et le 17 février par rapport à 2019, selon l'opérateur de sites de voyage Trip.com, et les visiteurs chinois à Hong Kong, Macao, au Japon et en Corée du Sud ont également augmenté.

Les vacances de 2024 ont duré huit jours, soit un jour de plus que la pause du Nouvel An lunaire en 2019.

Reflétant l'élan donné par les exemptions de visa, les réservations d'hôtel pour Bangkok ont triplé sur la période du 10 au 13 février en glissement annuel, tandis que celles pour Singapour ont été multipliées par neuf, selon la plateforme de voyage LY.com.

Les dépenses à Singapour, en Thaïlande et en Malaisie combinées sur la plateforme de paiement mobile chinoise Alipay ont augmenté de 7,5% au cours de la période du 9 au 12 février par rapport aux niveaux de 2019 et ont été multipliées par près de 7 par rapport à l'année dernière, a indiqué Alipay.

Cependant, les dépenses globales des consommateurs n'ont retrouvé que 82% des niveaux d'il y a quatre ans, a déclaré la société.

Alors que les Chinois recherchent de nouvelles aventures, le Moyen-Orient s'est avéré être une destination populaire pour le Nouvel An lunaire, avec des voyages en Arabie saoudite multipliés par plus de neuf par rapport aux niveaux de 2019 et des réservations aux Émirats arabes unis qui ont grimpé de 60%, a déclaré Trip.com.

Le centre de jeu de Macao, le seul endroit en Chine où les citoyens peuvent légalement jouer dans les casinos, a enregistré une augmentation du nombre de touristes chinois avec plus d'un million de visites pendant les vacances et des taux d'occupation moyens des hôtels atteignant 95%, selon les données officielles.

L'afflux de touristes est de bon augure pour certains des plus grands exploitants de casinos de l'ancien territoire portugais, notamment Sands China et Wynn Macau.

JP Morgan a déclaré dans une note qu'elle s'attendait à ce que les recettes brutes quotidiennes des jeux pour le pic des vacances atteignent 124 millions de dollars pour la première fois en plus de quatre ans - plus élevées que les 112 millions de dollars générés pendant les vacances de la Semaine d'or d'octobre 2023.

Les taux de jeu de masse devraient avoir atteint 120 % des niveaux pré-COVID, a déclaré l'agence, ajoutant qu'elle s'attend à ce que les recettes brutes des jeux de février augmentent d'au moins 80 % en glissement annuel pour atteindre 2,36 milliards de dollars, soit le niveau le plus élevé depuis plus de quatre ans.

De l'autre côté de la frontière, à Hong Kong, le dirigeant John Lee a déclaré mardi que plus de 1,2 million de touristes chinois avaient visité la ville à l'occasion du Nouvel An lunaire et que les taux d'occupation des hôtels avaient atteint 90 % au cours des premiers jours, ce qui a donné un coup de fouet à l'économie de la ville, qui en avait bien besoin. Environ 1 980 groupes de touristes de Chine continentale ont visité Hong Kong pendant les vacances.

Au Japon, l'opérateur de grands magasins Isetan Mitsukoshi Holdings a déclaré que jusqu'au 14 février, "les ventes hors taxes ont été significativement plus élevées que l'année précédente, en partie à cause du Nouvel An chinois".

Certaines données font état d'un changement dans les goûts des vacanciers, qui recherchent des voyages plus riches en expériences. Alipay signale que les touristes chinois ont globalement dépensé 70 % de plus en nourriture et en boissons qu'avant l'entrée en vigueur de la directive COVID.

Trip.com a déclaré que les locations de voitures à l'étranger sur sa plateforme ont bondi de 53% par rapport à 2019 et que les billets pour des expériences pittoresques à l'étranger ont grimpé de plus de 130%.