Paris (awp/afp) - Les Bourses européennes reviennent à un niveau proche de l'équilibre jeudi après avoir ouvert dans le rouge, à l'approche de la réunion de la Banque centrale européenne, les investisseurs attendant davantage de précisions sur les baisses de taux d'intérêt espérées.

Milan avançait de 0,05%, Paris de 0,12%, Francfort était parfaitement stable et Londres cédait 0,23% à 12H10.

A Wall Street, les contrats à terme des trois principaux indices présageaient une ouverture en légère hausse, entre 0,1% et 0,4%.

La séance est dominée par la réunion de la Banque centrale européenne (BCE) qui doit rendre à 13H15 GMT sa décision de politique monétaire. Les investisseurs n'ont aucun doute sur le maintien des taux directeurs au plus haut niveau de l'histoire de l'institution, comme depuis octobre.

Mais la suite est plus incertaine. "Les investisseurs seront très attentifs à la formulation choisie par la présidente de la BCE Christine Lagarde" lors de sa conférence de presse, estime Pierre Veyret, analyste d'ActivTrades. "Toute allusion accommodante", mentionnant un assouplissement monétaire, "aussi minime soit-elle, pourrait donner aux traders suffisamment de confiance pour faire monter les marchés actions"

Pour guider les investisseurs, la BCE va aussi actualiser ses prévisions économiques comme à chaque fin de trimestre.

Mercredi devant le Congrès américain, le président de la Banque centrale américaine Jerome Powell a indiqué que la Fed envisageait toujours de baisser ses taux cette année, mais sans donner de calendrier. Une nouvelle intervention est prévue jeudi.

La politique monétaire a aussi animé la séance en Asie et a mis sous pression les actions: la Bourse de Tokyo a perdu 1,23%.

Une membre du conseil des gouverneurs de la Banque du Japon, Junko Nakagawa, a estimé jeudi que l'économie japonaise se rapprochait de l'objectif d'une inflation à 2% poursuivi par la banque centrale, et que celle-ci pourrait donc envisager de mettre fin prochainement à sa politique de taux négatifs de court terme, en place depuis 2016.

Cela a entraîné un regain du yen face au dollar (+1,03% à 147,86 yens pour un dollar), ce qui est défavorable aux cours de Bourse des entreprises japonaises, tournées vers l'exportation.

A Hong Kong, l'indice Hang Seng a perdu 1,27% et Shanghai a perdu 0,41%.

Lufthansa c'est sûr

Le premier groupe aérien européen Lufthansa a doublé son bénéfice net l'an dernier, à 1,67 milliard d'euros, porté par la demande et les hausses de prix des billets, mais les défis s'accumulent avec des conflits sociaux en cours et un projet incertain de rachat de la compagnie ITA Airways. C'est le troisième meilleur résultat de son histoire.

L'action prenait 0,31%.

Teleperformance décroche encore

Le géant mondial des centres d'appel Teleperformance s'est attaché mercredi à minimiser les craintes suscitées par l'intelligence artificielle (IA) pour son activité, après avoir vu son titre récemment chahuté en Bourse à cause de cette technologie.

Mais avec des résultats inférieurs aux attentes, la direction n'a pas atteint son objectif et l'action chutait de 20%, après une autre chute à deux chiffres lors d'une séance la semaine passée.

Hugo Boss se déchire

Le cours d'Hugo Boss (-15,10%) chute après que le groupe de mode a déclaré jeudi s'attendre à une croissance nettement plus lente dans les années à venir et remis en question son objectif de vente de cinq milliards d'euros pour 2025.

Nouveau record pour l'or

Comme mardi et mercredi, l'or établit un nouveau record absolu par rapport au dollar, l'once valant jusqu'à 2161,48 dollars. Vers 12H05 GMT, il montait encore de 0,41% à 2.155,26 dollars.

Les prix du pétrole baissaient: le baril de Brent de mer du Nord valait 82,45 dollars (-0,61%) et le WTI 78,66 dollars (-0,59%).

L'euro se stabilisait vis-à-vis du dollar, à 1,0895 dollar pour un euro (-0,03%).

Le bitcoin prenait 0,82% à 67'030 dollars.

afp/ck