La Russie souhaite porter sa part du marché du GNL à 20 % d'ici 2030, contre 8 % actuellement, mais une déclaration de force majeure de la part du principal producteur, Novatek, concernant les livraisons de GNL de son futur projet Arctic LNG 2, en raison des sanctions, montre les obstacles auxquels elle est confrontée.
L'annonce de Novatek intervient après que les États-Unis ont imposé le mois dernier des sanctions à Arctic LNG 2, qui devrait commencer à produire avant la fin de cette année ou au début de 2024.
L'Union européenne pourrait également imposer des restrictions aux exportations russes de GNL.
Avec trois trains, la capacité d'Arctic LNG 2 devrait être de 19,8 millions de tonnes métriques par an et de 1,6 million de tonnes par an de condensat de gaz stable. Les premiers méthaniers devraient prendre la mer au cours du premier trimestre de l'année prochaine, selon Novatek.
Mais des sources industrielles affirment que les livraisons commerciales de GNL du projet sont désormais attendues au plus tôt au deuxième trimestre 2024.
La Russie envisage d'emprunter la route maritime du Nord, qui traverse l'océan Arctique, pour acheminer les cargaisons vers l'est, afin de réduire les délais et les coûts d'acheminement de son combustible vers le marché.
Selon des représentants du gouvernement russe, cette route pourrait réduire de 40 % les délais de livraison vers l'Asie à partir de l'Europe par rapport au canal de Suez.
Mais les livraisons dans des conditions de glace épaisse et de gel posent des problèmes majeurs.
PÉTROLIERS DE CLASSE GLACE
Selon Novatek, 15 pétroliers Arc7 de classe glace, capables de traverser des glaces de 2 mètres d'épaisseur, seront construits au chantier naval russe de Zvezda pour Arctic LNG 2.
Six autres pétroliers Arc7 devaient être construits par Hanwha Ocean, anciennement Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering, dont trois commandés par la compagnie japonaise Mitsui O.S.K. Lines et trois par le principal groupe russe de pétroliers Sovcomflot.
Cependant, trois pétroliers commandés par Sovcomflot ont été annulés en raison des sanctions imposées à la Russie, a déclaré Hanwha dans des documents réglementaires.
Sovcomflot n'a pas répondu aux demandes de commentaires. Hanwha Ocean n'a pas pu être joint dans l'immédiat.
Les pétroliers de classe glace ont généralement des doubles coques - des structures renforcées pour résister à la pression de la glace - et des hélices renforcées.
Jusqu'à présent, seuls trois méthaniers adaptés ont été construits pour Arctic LNG 2, selon les informations publiques : les navires Alexei Kosygin, Pyotr Stolypin et Sergei Witte.
Andrei Klepach, économiste en chef du prêteur public VEB, a déclaré lors d'un forum sur le gaz la semaine dernière que la Russie ne disposera probablement de l'infrastructure appropriée qu'après 2030.
"Je pense qu'il ne s'agit pas seulement de brise-glace, mais aussi de transporteurs de gaz de classe glace - il n'y a pas encore de navires de ce type", a-t-il déclaré.
Sovcomflot a déclaré que le calendrier de construction des méthaniers pour Arctic LNG 2 avait été retardé d'un an et que les navires ne seraient disponibles qu'en 2024.
Arctic LNG 2 est dirigé par Novatek, qui détient une participation de 60 %. Les autres actionnaires sont TotalEnergies (France), CNPC (Chine) et Japan Arctic LNG (consortium de Mitsui & Co, Ltd. et JOGMEC), qui détiennent chacun une participation de 10 %.
Le ministère russe des transports, Novatek et le chantier naval Zvezda n'ont pas répondu aux demandes de commentaires. (Reportage d'Oksana Kobzeva à Moscou et de Joyce Lee à Séoul, complément d'information de Gleb Stolyarov ; rédaction de Vladimir Soldatkin ; édition d'Andrew Osborn et de Louise Heavens)
