Les procureurs allemands ont déclaré mercredi qu'ils allaient demander la confiscation de plus de 720 millions d'euros (790 millions de dollars) sur le compte bancaire d'une institution financière russe à Francfort, ce qui constituerait la première tentative de ce type dans le pays.

Les autorités allemandes ont déjà pris des mesures pour geler les avoirs russes en réponse à l'invasion massive de l'Ukraine par Moscou en 2022, mais n'ont pas tenté de confisquer de l'argent.

Une source familière de l'affaire a déclaré à Reuters que l'institution était le National Settlement Depository (NSD), l'agent de paiement national appartenant à la Bourse de Moscou (MOEX.MM) qui joue un rôle important dans le système financier russe en tant qu'intermédiaire clé avec les marchés internationaux.

Ni le NSD ni la Bourse de Moscou n'ont immédiatement répondu aux demandes de commentaires de Reuters par courriel et par téléphone. L'ambassade de Russie à Berlin n'était pas immédiatement disponible pour un commentaire.

Selon un document publié au Journal officiel de l'Union européenne en septembre, la NSD a demandé à l'Union de reconnaître l'illégalité des sanctions qui lui ont été imposées et de prendre en charge les frais de justice éventuels.

Les procureurs allemands ont déclaré mercredi, sans citer le nom de la NSD, que cette démarche avait été motivée par une tentative présumée de violation des sanctions de l'UE le 3 juin 2022.

Des fonctionnaires non identifiés de l'institution ont tenté de retirer 720 millions d'euros de son compte bancaire à Francfort, une transaction qui a été rejetée, selon le communiqué.

Les procureurs ont indiqué qu'ils avaient par conséquent déposé une requête auprès d'un tribunal de Francfort le 7 juillet de cette année pour demander une "procédure de confiscation indépendante".

"Nous ne laisserons pas l'argent russe, avec lequel l'attaque illégale contre l'Ukraine est financée, rester sans contrôle sur des comptes allemands", a écrit le ministre allemand de la justice, Marco Buschmann, sur la plateforme de médias sociaux X.

Les autorités allemandes n'ont pas précisé comment elles comptaient utiliser l'argent ni s'il servirait à aider l'Ukraine à financer sa reconstruction.

Interrogé par Reuters sur la possibilité d'utiliser cet argent pour atténuer les effets d'une décision de justice rendue le mois dernier sur les plans financiers de l'Allemagne, un porte-parole du gouvernement a répondu : "non" : "(1 $ = 0,9119 euro) (Reportage de Sarah Marsh ; Reportage complémentaire de Miranda Murray et Rachel More ; Rédaction d'Alexander Smith)