La société minière Vale Base Metals a déclaré que son unité Vale Canada Ltd et la société japonaise Sumitomo Metal Mining Co. Ltd ont signé un accord initial vendredi pour vendre une participation de 14 % dans leur unité indonésienne d'extraction de nickel à l'entreprise minière d'État indonésienne.

Vale Canada et Sumitomo ont signé un protocole d'accord pour vendre les actions à PT Mineral Industri Indonesia (MIND ID), la holding minière de l'État indonésien, a déclaré Vale Base Metals dans un communiqué.

La cession d'actions est une condition requise par l'Indonésie pour prolonger le permis d'exploitation minière de Vale Indonesia, qui doit actuellement prendre fin en 2025. Les investisseurs étrangers sont tenus de céder 51 % de leur participation à des acheteurs locaux après une certaine période d'exploitation.

À l'issue de l'opération, MIND ID deviendra le principal actionnaire de Vale Indonesia, avec 34 % des parts, contre 20 % auparavant. Vale Canada et Sumitomo détiendront respectivement 33,9 % et 11,5 %, selon le communiqué, contre 43,79 % et 15,03 % auparavant.

Environ 20 % des actions de Vale Indonesia sont cotées en bourse.

Une structure de gestion "équilibrée" sera mise en place pour maintenir la stabilité opérationnelle de l'unité indonésienne, selon le communiqué.

"Nous sommes impatients de travailler au sein de la nouvelle structure d'actionnariat avec nos partenaires afin de soutenir les ambitions du pays en matière d'aval et d'apporter une forte valeur économique à nos parties prenantes et aux communautés sur le long terme", a déclaré Deshnee Naidoo, directeur général de Vale Base Metals.

L'Indonésie, qui possède d'importantes réserves de nickel, souhaite développer les batteries et les véhicules électriques pour tirer parti de ses riches réserves de nickel.

Vale Base Metals s'engage à investir environ 10 milliards de dollars en Indonésie au cours de la prochaine décennie. (Reportage de Fransiska Nangoy ; Rédaction de Kirsten Donovan)