Israël a lancé une attaque sur le sol iranien vendredi, selon des sources, dans le cadre du dernier échange de tirs entre les deux pays, dont la guerre de l'ombre, qui dure depuis des décennies, a éclaté au grand jour et menace d'entraîner la région dans un conflit plus profond.
Les prix du pétrole ont bondi vendredi, les informations selon lesquelles Israël aurait attaqué l'Iran ayant ébranlé les marchés et suscité des inquiétudes quant à une éventuelle perturbation de l'approvisionnement en pétrole du Moyen-Orient.
"Nous sommes très inquiets", a déclaré Kingo Hayashi, président de la fédération japonaise des compagnies d'électricité, lors d'une conférence de presse.
"Si le détroit d'Ormuz devait être bloqué, cela aurait un impact significatif sur notre approvisionnement en carburant, à la fois en termes de volume et de prix", a déclaré M. Hayashi, également président de Chubu Electric Power.
Le détroit d'Ormuz relie le golfe Persique et le golfe d'Oman et constitue une route essentielle pour le transport maritime.
Le Japon est fortement tributaire du pétrole brut du Moyen-Orient, dont il importe plus de 95 %, mais ce pays pauvre en ressources a considérablement réduit le nombre de centrales électriques alimentées au pétrole, bien qu'il dépende encore fortement de la production d'électricité à partir de charbon et de gaz.
La hausse des prix du pétrole entraînera probablement une flambée des prix du gaz et d'autres sources d'énergie, a déclaré M. Hayashi, ajoutant que l'approvisionnement du Japon en gaz naturel liquéfié (GNL) auprès du Qatar pourrait également être affecté en cas de perturbation du détroit d'Ormuz.
Tohoku Electric Power, qui achète du GNL au Qatar, a également exprimé ses craintes concernant les tensions accrues au Moyen-Orient.
"Nous sommes très préoccupés par l'augmentation des coûts du carburant et par l'impossibilité de nous procurer du carburant quand nous le souhaitons, ce qui pourrait perturber la stabilité de l'approvisionnement en électricité", a déclaré Kojiro Higuchi, président de Tohoku Electric, à la presse.
"Nous craignons également que la hausse des prix du pétrole n'entraîne une augmentation des prix du charbon", a-t-il ajouté.
Si les approvisionnements en GNL en provenance du Moyen-Orient devaient être perturbés, Tohoku Electric devra envisager d'acheter du GNL au comptant et d'exercer son option d'augmenter le volume auprès d'autres fournisseurs de GNL avec lesquels elle a conclu des contrats à long terme, a-t-il ajouté.
"Si cela ne suffit toujours pas, nous passerons au charbon", a-t-il ajouté. (Reportage de Yuka Obayashi à Tokyo. Rédaction : Jacqueline Wong et Jane Merriman)
