Les négociations se sont déroulées sous la médiation de la Turquie, sous l'impulsion des Nations Unies, selon les sources qui ont parlé à Reuters sous le couvert de l'anonymat en raison du caractère sensible de ces pourparlers.
Un accord a été conclu en mars "pour assurer la sécurité de la navigation marchande en mer Noire", et bien que l'Ukraine n'ait pas voulu le signer officiellement, Kiev a donné son accord pour que le président turc Tayyip Erdogan l'annonce le 30 mars, la veille d'élections régionales cruciales, ont déclaré les sources.
"À la toute dernière minute, l'Ukraine s'est soudainement retirée et l'accord a été sabordé", a déclaré l'une des sources.
Trois autres personnes ont confirmé cette version des faits. La Russie, l'Ukraine et la Turquie se sont refusées à tout commentaire.
Les raisons du retrait de l'Ukraine n'ont pas été précisées dans l'immédiat. Les personnes qui ont parlé à Reuters ont déclaré ne pas savoir ce qui avait motivé la décision de Kiev.
Le président ukrainien, Volodymyr Zelenskiy, a déclaré en février que sans une nouvelle aide militaire américaine, l'Ukraine ne serait pas en mesure de défendre le couloir de navigation de la mer Noire qui longe sa côte occidentale, près de la Roumanie et de la Bulgarie.
Les discussions sur l'accord de transport maritime, qui n'ont jamais été rapportées auparavant, donnent un aperçu de la diplomatie discrète qui se déroule à huis clos sur les moyens d'amener les deux parties belligérantes à négocier, ne serait-ce, dans un premier temps, que sur la navigation marchande.
Interrogé sur l'article de Reuters, le porte-parole des Nations unies, Stéphane Dujarric, a déclaré : "Nous espérons toujours que la liberté de navigation sera respectée : "Nous espérons toujours que la liberté de navigation en mer Noire prévaudra.
La Turquie et le secrétaire général des Nations unies, Antonio Guterres, ont essayé pendant des mois de faire en sorte que la navigation marchande soit plus libre en mer Noire, qui s'est transformée en zone de guerre navale à certains endroits depuis que la Russie a envahi l'Ukraine en 2022.
La mer Noire est une voie d'accès essentielle pour la Russie et l'Ukraine afin d'acheminer des produits en vrac tels que les céréales, les engrais et le pétrole vers les marchés mondiaux, bien que les volumes de transport maritime aient considérablement diminué depuis la guerre.
POURPARLERS ENTRE LA RUSSIE ET L'UKRAINE
Le texte de l'accord, dont Reuters a eu une copie, indique que la Turquie, "dans le cadre de ses efforts de médiation", a conclu des accords avec l'Ukraine et la Russie "pour garantir la liberté et la sécurité de la navigation des navires marchands en mer Noire", conformément à la convention de Montreux sur le régime des détroits.
Cet accord de 1936 donne à la Turquie le contrôle du Bosphore et des Dardanelles et le pouvoir de réglementer le transit des navires de guerre.
Il garantit également le libre passage des navires civils en temps de paix et restreint le passage des navires n'appartenant pas aux pays de la mer Noire.
Selon l'accord presque annoncé le 30 mars, Moscou et Kiev auraient offert des garanties de sécurité aux navires marchands naviguant en mer Noire, s'engageant à ne pas les frapper, les saisir ou les fouiller tant qu'ils étaient vides ou qu'ils avaient déclaré une cargaison non militaire.
"Ces garanties ne s'appliquent pas aux navires de guerre, aux navires civils transportant des marchandises militaires (à l'exception des transports maritimes convenus par les parties dans le cadre de missions internationales)", précise le projet d'accord.
"La République de Turquie informe le secrétaire général des Nations unies que l'accord a été conclu et qu'il est mis en œuvre grâce à la médiation de la République de Turquie. "L'accord entre en vigueur dès son annonce.
La Turquie et les Nations unies ont contribué à la médiation de l'initiative sur les céréales de la mer Noire, un accord conclu en juillet 2022 qui avait permis l'exportation en toute sécurité de près de 33 millions de tonnes de céréales ukrainiennes vers la mer Noire.
La Russie s'est retirée de l'accord en juillet 2023, se plaignant que ses propres exportations de denrées alimentaires et d'engrais se heurtaient à de sérieux obstacles. (Rédigé par Guy Faulconbridge à Moscou, rapporté par Tuvan Gumrukcu à Ankara et Michelle Nichols aux Nations unies ; rapporté par Gabrielle Tétrault-Farber à Genève ; édité par Tomasz Janowski)
