Le "minage" de cryptomonnaies, qui consomme beaucoup d'énergie, est effectué par des ordinateurs et a été critiqué par les écologistes, qui y voient une source importante de demande d'électricité, essentiellement dérivée de combustibles fossiles.
Le mois dernier, le Salvador est devenu le premier pays à adopter le bitcoin comme monnaie légale aux côtés du dollar américain, qui a été pendant des années la seule monnaie officielle du pays.
Daniel Alvarez, président de la Commission exécutive hydroélectrique de la rivière Lempa (CEL), une entreprise publique, a déclaré que le Salvador avait le potentiel de produire de l'électricité grâce à des projets hydroélectriques, solaires, éoliens et marémoteurs.
"Les possibilités sont infinies ici, c'est juste une question de volonté et que nous avons les moyens et la capacité de lancer ces projets", a déclaré Alvarez.
En septembre, le gouvernement salvadorien a commencé à exploiter l'énergie géothermique pour le minage de bitcoins à partir d'une centrale située à la base du volcan Tecapa, à 106 kilomètres (66 miles) à l'est de la capitale, qui appartient à une société faisant partie de CEL.
La centrale génère environ 102 mégawatts, et le gouvernement prévoit d'ajouter 5 mégawatts supplémentaires l'année prochaine. Pour l'instant, 1,5 mégawatt est alloué au bitcoin.
Parallèlement à la centrale, les autorités ont aménagé une salle à l'intérieur d'un conteneur maritime pour abriter 300 ordinateurs qui traitent les transactions en cryptomonnaies.
La centrale de Tecapa ainsi qu'une autre centrale géothermique située dans le nord-ouest du Salvador fournissent entre 23 % et 24 % du réseau électrique national, selon les autorités. (Reportage de Nelson Renteria ; édition de Sandra Maler)
