Zurich (awp) - Le prestataire de services aéroportuaires Swissport a obtenu un peu plus de 170 millions de dollars de soutien financier de la part des autorités américaines pour l'aider à payer ses salaires, alors que le groupe, à l'instar de tout le secteur aérien, a été malmené par la pandémie de coronavirus.
La filiale nord-américaine de Swissport a signé un accord avec le département américain du Trésor pour une aide totale de 170,4 millions de dollars (160,6 millions de francs suisses), dont 111,9 millions de prêt et 58,5 millions sous forme de lettre de change, selon un communiqué du groupe aux mains du conglomérat chinois HNA.
L'aide est uniquement destinée aux personnes employées par Swissport aux Etats-Unis.
Le premier des trois versements a été perçu vendredi dernier et les deux suivants doivent intervenir fin juillet et fin août. Swissport peut à tout moment rembourser sans pénalité une partie ou la totalité de la lettre de change.
Swissport a également fait le point sur sa santé financière, indiquant disposer d'environ 340 millions d'euros (363,1 millions de francs suisses) de liquidités avant le versement de l'aide aux Etats-Unis.
Le groupe est à la recherche de financements supplémentaires "pour faire face à l'impact économique de la pandémie de Covid-19 et explore toutes les options pour renforcer ses liquidités". Début juillet, Swissport avait notamment conclu un accord avec les autorités britanniques, lui permettant de lever 380 millions d'euros de dette.
Cette levée de fonds intervient, alors que Swissport avait annoncé fin juin vouloir supprimer plus de 4000 emplois au Royaume-Uni, environ la moitié de ses effectifs dans le pays, en raison de l'impact de la pandémie sur le trafic aérien.
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