CHARLESTON, Caroline du Sud, 7 décembre (Reuters) - Matthew Slager, un policier blanc américain filmé il y a deux ans en train d'abattre un automobiliste noir désarmé en lui tirant dans le dos, a été condamné jeudi par un tribunal fédéral à vingt ans de prison pour meurtre.
Il y a un an, une judiriction de Caroline du Sud avait été incapable de rendre une décision sur la mort de Walter Scott, 50 ans. Rares sont les policiers condamnés aux Etats-Unis pour des violences commises dans l'exercice de leurs fonctions.
Matthew Slager, aujourd'hui âgé de 36 ans, patrouillait à North Charleston le 4 avril 2015 quand il avait arrêté Walter Scott dont le véhicule avait un phare cassé.
Il avait dit avoir ouvert le feu sur sa victime car il se sentait menacé, ce dernier ayant tenté de lui prendre son pistolet à impulsion électrique pendant l'interpellation.
Il a toutefois plaidé coupable en mai dernier d'avoir privé Walter Scott de ses droits civiques par usage excessif de la force, une charge passible de la réclusion à perpétuité. Devant la cour jeudi, il a exprimé ses remords.
Slager avait tiré à huit reprises sur sa victime, la touchant cinq fois.
Une vidéo tournée par un passant au moment du drame avait provoqué une forte émotion aux Etats-Unis. La mort de Walter Scott venait s'ajouter à d'autres bavures contre des Noirs, qui ont donné naissance au mouvement Black Lives Matter ("Les vies des Noirs comptent"). (Greg Lacour; Jean-Stéphane Brosse pour le service français)
