M. Vigna, 52 ans, dirige actuellement la plus grande division du fabricant de semi-conducteurs STMicroelectronics (ST), où il travaille depuis 1995 et a contribué à la mise au point des capteurs utilisés pour la première fois dans les iPhones pour faire pivoter l'écran en tournant le combiné.

La nomination de M. Vigna, annoncée mercredi, montre que la stratégie de développement de Ferrari reste fermement ancrée dans la fabrication de voitures de sport haut de gamme à la pointe de la technologie pour une ère électrique, plutôt que de se repositionner comme une pure entreprise de produits de luxe.

Cela met également en lumière les défis auxquels sont confrontés les constructeurs automobiles pour s'adapter à la révolution verte qui force l'industrie à s'éloigner des moteurs à combustion et à adopter de nouvelles technologies, des batteries à la connectivité en passant par la conduite autonome.

"Un gars des semis qui a fait sa thèse sur les quarks quantiques et qui a des centaines de brevets à son nom... qui dirige Ferrari ? Nous vivons une époque extraordinaire", ont déclaré les analystes de Morgan Stanley.

Au fil des ans, la division commerciale de Vigna chez ST a permis à l'entreprise franco-italienne de se lancer dans les capteurs environnementaux, industriels et automobiles, entre autres.

"Ses connaissances uniques acquises au cours de 26 ans de travail au cœur de l'industrie des semi-conducteurs qui transforme rapidement le secteur automobile, vont accélérer la capacité de Ferrari à être un pionnier dans l'application des technologies de nouvelle génération", a déclaré Ferrari.

Avec des voitures dont le prix de départ est supérieur à 200 000 euros (244 000 dollars), les investisseurs considèrent souvent Ferrari comme une entreprise de luxe plutôt que comme un spécialiste de l'automobile, et il y a eu des spéculations selon lesquelles son prochain PDG pourrait venir du monde des biens de consommation.

(Graphique : multiples de Ferrari - )

La nomination de M. Vigna comble un vide de six mois à la tête de Ferrari, après que l'ancien directeur général, Louis Camilleri, se soit retiré en décembre, après deux ans et demi de service, pour des raisons personnelles.

Le président du conseil d'administration, John Elkann, descendant de la famille Agnelli qui contrôle Ferrari par l'intermédiaire de sa société d'investissement Exor, a déclaré que la connaissance approfondie de M. Vigna des technologies à l'origine de la plupart des changements dans l'industrie automobile renforcerait Ferrari.

Les analystes de Morgan Stanley ont déclaré que le choix de Vigna montrait que le conseil d'administration et la direction de Ferrari étaient conscients des "risques existentiels" auxquels l'entreprise est confrontée et de leur engagement à la transformer en "voiture électrique/connectée/logicielle".

ÉCHÉANCE ÉLECTRIQUE

Au cours de son mandat temporaire chez Ferrari, Elkann a accéléré ses plans électriques après une position plus prudente de Camilleri. Peu avant son départ, ce dernier avait déclaré qu'il ne s'attendait pas à ce que Ferrari soit à 50 % électrique de son vivant et qu'elle ne serait jamais entièrement électrique.

Elkann a déclaré en avril que le nouveau PDG aurait besoin des bonnes capacités technologiques, ajoutant le mois dernier que la mobilité durable était devenue centrale.

Ferrari, qui vend déjà des véhicules hybrides, a promis de livrer sa première voiture électrique d'ici 2025.

Pietro Solidoro, analyste chez Bestinver, a déclaré que la nomination de M. Vigna devrait réduire les inquiétudes du marché quant à l'avenir de Ferrari et à sa trajectoire vers les véhicules électriques.

A 1424 GMT, l'action Ferrari était en baisse de 2,2%, sous-performant une baisse de 0,3% de l'indice des valeurs vedettes italiennes.

M. Vigna, actuellement président du groupe Analog, Micro-electromechanical Systems and Sensors de ST, quittera son poste le 31 août, a indiqué le fabricant de puces, et entrera en fonction chez Ferrari le lendemain.

Bien qu'elle ait repoussé d'un an ses objectifs financiers pour 2022 en raison de la pandémie, Ferrari a enregistré un bénéfice l'année dernière et a poursuivi le lancement de nouveaux modèles.

M. Vigna doit relever plusieurs défis, en plus de faire entrer Ferrari dans l'ère de la mobilité électrique. Il devra notamment relancer la Formule 1 en 2020, après sa pire saison en 40 ans.

Il devra également gérer la nouvelle stratégie d'extension de la marque de l'entreprise sans porter atteinte à l'exclusivité qui a soutenu ses prix élevés et ses bénéfices.

(1 dollar = 0,8201 euro)