Australian Strategic Materials a déclaré jeudi avoir reçu une lettre d'intérêt de la part de l'Export-Import Bank of the United States pour un financement de la dette à hauteur de 600 millions de dollars afin de soutenir la construction de son projet de terres rares à Dubbo.

S'il est confirmé, il s'agira du premier investissement américain dans le traitement des terres rares en Australie, alors que les pays occidentaux construisent des chaînes d'approvisionnement en dehors de la Chine pour produire des aimants utilisés dans des secteurs allant des éoliennes à la défense.

Le développeur australien de terres rares prévoit de construire sa mine de terres rares de Dubbo et son usine de traitement à 400 kilomètres (250 miles) au nord-ouest de Sydney, pour laquelle il recherche des clients et des financements.

L'année dernière, elle a accepté de vendre l'alliage néodyme-fer-bore de son usine de métaux sud-coréenne au fabricant américain d'aimants à base de terres rares Noveon Magnetics Inc.

La semaine dernière, l'Australie a déclaré qu'elle fournirait jusqu'à 840 millions de dollars australiens (550 millions de dollars) pour une mine et une raffinerie de terres rares dans le Territoire du Nord du pays, détenues par Arafura Rare Earths. (Reportage d'Ayushman Ojha et de Melanie Burton à Mekbiyrne ; rédaction de Krishna Chandra Eluri et Josie Kao)