Le PDG de Lojas Americanas, Sergio Rial, a quitté son poste moins de deux semaines après avoir pris ses fonctions, après avoir dirigé pendant six ans le créancier Santander Brasil. Rial a remplacé Miguel Gutierrez, qui était PDG et responsable des relations avec les investisseurs.

Le directeur financier Andre Covre venait également de rejoindre Lojas Americanas, longtemps contrôlée par les milliardaires brésiliens Jorge Paulo Lemann, Marcel Telles et Carlos Alberto Sicupira, fondateurs de 3G Capital.

La valeur des "incohérences comptables" est plus importante que les fonds propres nets de la société, soit 15 milliards de reais, a déclaré Fabrício Gonçalvez, PDG de Box Asset Management.

"C'est une terrible nouvelle pour le secteur de la vente au détail, surtout si l'on considère que cela s'est produit avec une grande entreprise comme Americanas", a déclaré Gonçalvez. "Comment 3,9 milliards de dollars peuvent-ils échapper aux auditeurs ?"

Malgré sa démission, M. Rial continuera à conseiller 3G Capital, a déclaré la société. Il est actuellement président du conseil d'administration du distributeur de carburant Vibra Energia, membre du conseil d'administration de BRF SA et de Delta Air Lines.

Fin 2021, les fondateurs de la société de capital-investissement 3G Capital, qui contrôle des mastodontes comme le fabricant de boissons Anheuser Busch Inbev et Kraft Heinz Co, ont réduit leur participation dans le détaillant dans le cadre d'une restructuration, mais restent des "actionnaires de référence".

Les disparités constatées ont "réduit le solde du compte fournisseurs lié aux exercices précédents" et sont estimées à environ 20 milliards de reais (3,88 milliards de dollars), soit près de deux fois la capitalisation boursière de 10,7 milliards de reais des Americanas, selon les données de Refinitiv.

Le cabinet a également estimé que l'impact sur la trésorerie des incohérences n'est pas important. Cependant, il n'est pas possible d'évaluer tous ses impacts sur le compte de résultat et le bilan d'Americanas.

Les détaillants brésiliens sont sous la pression des coûts d'emprunt élevés. Les actions d'Americanas ont terminé l'année 2022 avec une chute de 68,7 %, mais depuis lors, elles ont grimpé d'environ 24 %.

Parmi les incohérences, Americanas a cité des opérations de financement de fournisseurs dans lesquelles la firme est débitrice d'institutions financières et qui ne sont pas "reflétées de manière adéquate dans le compte des fournisseurs dans les états financiers datés du 30 septembre 2022", a-t-elle déclaré.

Joao Guerra, un cadre de longue date du détaillant qui n'avait pas été impliqué auparavant dans la gestion comptable ou financière, prendra le poste de PDG par intérim.

Les problèmes comptables rendront irréalisable le plan récemment annoncé de migration de l'entreprise vers les marchés américains, qui avait été retardé à la fin de l'année dernière.

(1 $ = 5,1600 reais)