Colors Farm Ltd. et Evogene Ltd. ont annoncé une collaboration avec l'Université Ben-Gurion (BGU), une institution de recherche universitaire israélienne de renom, afin de développer une technologie d'édition de gènes pour les crustacés. Cette collaboration synergique se concentrera sur les crustacés, et plus particulièrement sur la crevette géante d'eau douce (Macrobrachium rosenbergii), la crevette à pattes blanches (Litopenaeus vannamei) et l'écrevisse rouge des marais (Procambarus clarkii), afin d'améliorer des caractéristiques clés telles que le taux de croissance, la résistance aux maladies et l'adaptation à l'environnement. L'initiative a reçu une subvention concurrentielle de l'Autorité israélienne pour l'innovation (IIA), ce qui confirme son rôle de pionnier dans le domaine de l'agriculture de précision.

Dans le contexte d'une demande mondiale croissante de produits de la mer, cette collaboration est à la fois opportune et stratégique. Le marché mondial de la crevette, qui représentait 66 milliards d'USD en 2022, devrait atteindre 88 milliards d'USD d'ici 2028, avec un taux de croissance annuel composé (TCAC) de 4,7 % entre 2023 et 2028. Parallèlement, le marché mondial des écrevisses, évalué à 16,19 milliards USD en 2023, devrait croître à un taux de croissance annuel composé (TCAC) de 31,5 % au cours de la période de prévision 2024-20322.

Ces marchés en croissance sont alimentés par un appétit croissant pour les produits de la mer et une importance accrue accordée aux pratiques d'aquaculture durable, ce qui rend la collaboration exceptionnellement pertinente pour répondre à ces demandes. Chaque partenaire apporte un ensemble distinct de capacités et d'expertise à ce projet aux multiples facettes : Colors Farm élaborera des solutions spécialisées adaptées aux besoins d'édition de gènes de la crevette géante d'eau douce et de la crevette à pattes blanches ; Evogene s'appuiera sur son moteur technologique avancé GeneRator AI pour prédire les ARN guides (ARNg) optimaux, facilitant ainsi une édition de gènes précise grâce à la technologie CRISPR ; et le professeur Amir Sagi de l'université Ben-Gurion (BGU), chercheur de renommée mondiale dans le domaine des crustacés, mettra au point une plateforme d'édition de gènes pour P. clarkii et dirigera le processus de recherche et de développement. En mettant en commun leurs forces uniques, cette collaboration vise à apporter une solution durable aux limites actuelles de l'édition de gènes pour les organismes non modèles dont les données génomiques et les protocoles sont peu nombreux.