L'entreprise de centres commerciaux IKEA, l'une des plus importantes au monde, a déclaré lundi que les ventes de ses locataires avaient augmenté de 16% à taux de change constants au cours des 12 mois précédant le mois d'août, pour atteindre 6,6 milliards d'euros (7,6 milliards de dollars).

Ingka Centres, qui possède 47 centres commerciaux dont les magasins IKEA sont les piliers en Europe, en Russie et en Chine et qui prévoit de s'implanter en Amérique du Nord et en Inde, a déclaré que la fréquentation avait augmenté de 1%, les visites ayant chuté de 13% en Europe en raison des fermetures, mais ayant augmenté en Russie et en Chine.

La société a ouvert deux nouveaux centres vers la fin de l'année fiscale, en Chine, portant sa surface locative à plus de 4 000 millions de mètres carrés.

Son taux d'occupation est resté à peu près stable, à 94 %, a-t-elle indiqué dans une déclaration envoyée par courriel.

Au cours de l'exercice précédent, la fréquentation a chuté de près d'un quart et les ventes des locataires de 16 % en raison de la pandémie et des restrictions et fermetures imposées pour l'endiguer.

La directrice générale, Cindy Andersen, a déclaré à Reuters que si la fréquentation restait inférieure aux niveaux antérieurs à la pandémie, les dépenses par visiteur étaient en hausse par rapport à l'année dernière.

À l'instar d'IKEA, Ingka Centres a modifié sa stratégie ces dernières années pour s'implanter principalement dans des sites urbains plus petits, afin de s'adapter à l'évolution des comportements d'achat.

Il est à la recherche de biens immobiliers dans les grandes villes européennes et nord-américaines et a signé en 2020 ses premières acquisitions de ce type, à Londres et à San Francisco.

M. Andersen a déclaré que la pandémie n'avait pas affecté les plans d'investissement dans leur ensemble, même si l'expansion pourrait être retardée.

"Il pourrait y avoir certains retards, mais je dirais que les plans se poursuivent, et nous essayons également d'accélérer tous les développements en cours", a-t-elle déclaré dans une interview, ajoutant qu'il y avait encore beaucoup d'incertitude sur les conditions du marché pour l'exercice en cours en raison de la pandémie.

Alors qu'IKEA a ouvert son premier magasin en centre-ville en 2019, à Paris, Ingka Centres devrait ouvrir son premier centre commercial de ce type dans les prochains mois, à Londres.

Andersen a déclaré à Reuters que la première ouverture d'Ingka Centres en Amérique du Nord était désormais prévue à Toronto en 2022, suivie de San Francisco plus tard dans l'année après un report de 2021.

La société a déclaré que H&M, Uniqlo de Fast Retailing, Starbucks et Zara d'Inditex étaient parmi les marques internationales qui ont ouvert des magasins dans ses centres commerciaux au cours de l'année. Au total, environ 1 000 magasins ont été ouverts.

Ingka Centres fait partie du groupe Ingka, qui possède la plupart des magasins IKEA dans le monde. Ses centres comprennent la marque Mega en Russie et Livat en Chine, où il vient d'inaugurer son 6e centre, Livat Nanning.

M. Andersen a déclaré que les perturbations actuelles de la chaîne d'approvisionnement mondiale avaient jusqu'à présent eu peu d'impact sur les projets de construction en cours des centres Ingka.

(1 $ = 0,8654 euros) (Reportage d'Anna Ringstrom ; Montage de Jan Harvey, Kirsten Donovan)