Genève (awp) - Forbo a vu ses ventes et sa rentabilité reculer l'an dernier. Les actionnaires se verront toutefois gratifiés d'un dividende relevé à 25 francs suisses par action. Le spécialiste des revêtements de surfaces, des colles et des bandes de transport annonce aussi avoir biffé 200 postes en 2023 et n'exclut pas de nouvelles suppressions d'emploi cette année.

Les ventes se sont inscrites à 1,18 milliard de francs suisses, en repli de 2,9%, dû à des effets négatifs de change et un fort recul de la demande dès le troisième trimestre 2023, écrit le groupe mardi dans un communiqué.

Le résultat d'exploitation (Ebit) a reculé de 2% à 129,9 millions, tandis que la marge opérationnelle s'est inscrite à 11,1%.

Le bénéfice net s'est quant à lui légèrement amélioré de 0,9% à 102,3 millions, grâce à des gains de change sur des monnaies étrangères et des produits d'intérêts.

Le groupe est par ailleurs parvenu à doubler ses flux de trésorerie à 115,9 millions de francs suisses. Pour cette raison, lors de l'assemblée générale du 5 avril, les actionnaires se verront proposer un dividende relevé à 25 francs suisses par action, contre 23 francs suisses un an plus tôt.

Des investissements ciblés

Dans le cadre d'un programme destiné à améliorer son efficience, le groupe annonce avoir supprimé pas moins de 200 postes en 2023 et n'exclut pas de dégraisser encore cette année. Cette diminution des effectifs s'est répartie de manière assez homogène sur l'ensemble du groupe, à l'exception de la région Asie-Pacifique, a précisé le directeur général Jens Fankhänel lors d'une conférence de presse. Dans ce contexte, le groupe se montre sur la réserve quant à de nouvelles embauches, il s'agira de demeurer plus efficient, même lorsque les volumes augmenteront à nouveau, a affirmé le patron.

Ce repli des revenus et de la rentabilité ne constitue pas une surprise, le groupe ayant lancé un avertissement sur bénéfices en octobre dernier. Les analystes anticipaient des ventes à 1,17 milliard de francs suisses, un résultat Ebit à 132,5 millions avec une marge correspondante à 11,4% et un bénéfice net à 101,3 millions. Le dividende était quant à lui attendu à 23 francs suisses par action.

Au chapitre des perspectives, hormis quelques signes positifs, le groupe n'entrevoit pas d'amélioration imminente de l'environnement de marché pour 2024 et estime qu'il devra fournir de nouveaux efforts. Forbo compte renforcer sa compétitivité grâce à des investissements ciblés, notamment dans ses usines aux Etats-Unis et en Chine, ainsi que dans le développement de son assortiment fait de matières premières renouvelables ou recyclées. La firme table sur une croissance, anticipant un chiffre d'affaires de 1,2 milliard et un résultat consolidé de 110 millions, à taux de change constants.

A la Bourse, l'action Forbo a terminé en hausse de 2,1% à 1080 francs suisses, dans un SPI en baisse de 0,22%.

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