La Commission européenne prévoit de commencer l'enregistrement douanier des importations de véhicules électriques (VE) chinois, ce qui signifie qu'ils pourraient être frappés par des droits de douane à partir de ce moment-là si l'enquête commerciale de l'UE conclut ultérieurement qu'ils reçoivent des subventions déloyales.

La Commission mène une enquête antisubventions sur les batteries chinoises de véhicules électriques afin de déterminer s'il convient d'imposer des droits de douane pour protéger les producteurs de l'UE. L'enquête devrait s'achever en novembre, mais l'UE pourrait imposer des droits provisoires en juillet.

Dans un document publié mardi, la Commission a déclaré qu'elle disposait de suffisamment d'éléments tendant à prouver que les VE chinois étaient subventionnés et que les importations avaient augmenté de 14 % d'une année sur l'autre depuis le lancement officiel de l'enquête en octobre.

Elle a déclaré que les producteurs de l'UE pourraient subir un préjudice, qui serait difficile à réparer, si les importations chinoises continuaient à ce rythme accéléré avant la conclusion de l'enquête.

L'enregistrement débutera le jour suivant la publication du plan au journal officiel de l'UE, probablement dans les prochains jours.

La Chambre de commerce chinoise auprès de l'UE s'est déclarée déçue par cette décision et a estimé que l'augmentation des importations reflétait la demande croissante de véhicules électriques en Europe. (Reportage de Philip Blenkinsop, édition de Marguerita Choy)