Zurich (awp) - Aux prises avec un environnement conjoncturel difficile, le groupe industriel schaffhousois Georg Fischer a tout de même comblé en grande partie les attentes du marché en 2023. La situation devrait progressivement s'améliorer au cours des mois à venir, a indiqué mardi la société.

"En 2024, nous tablons sur une croissance des recettes à un faible pourcentage à un chiffre", a précisé le directeur général (CEO) Andreas Müller mardi lors de la conférence de bilan à Zurich.

En 2023, le chiffre d'affaires a progressé de 0,7% à 4,03 milliards, tandis que les entrées de commandes ont chuté de 6,8% à 3,94 milliards.

Le résultat opérationnel (Ebit) a reculé de 6,6% à 365 millions de francs suisses, pour une marge afférente en baisse à 9,1%, mais ajustée de l'acquisition d'Uponor, elle reste au niveau de l'année précédente à 9,8%.

Le bénéfice net a reculé de 14,9% l'année dernière à 235 millions de francs suisses.

Les actionnaires se verront proposer un dividende inchangé de 1,30 franc par titre.

Les résultats sont globalement en ligne avec les prévisions des analystes, mis à part le bénéfice net, qui est moins bon qu'attendu.

La reprise du finlandais Uponor rend les résultats difficilement comparables avec l'année précédente. Uponor et Corys Piping System sont consolidés depuis novembre 2023. Afin de financer les acquisitions, Georg Fischer a prévu de placer de nouveaux emprunts en 2024.

Le directeur financier, Mads Joergensen a confirmé des indications précédentes selon lesquelles les coûts d'intégration pour Uponor se situeront entre 25 et 30 millions de francs suisses. Côté synergies, un montant de 40 à 50 millions d'ici 2027 est envisagé.

M. Müller a ajouté que l'intégration avait bien débuté, permettant de lier plusieurs activités, notamment, la gestion des achats et des ventes en commun.

Avec Uponor, la répartition géographique des recettes a été quelque peu modifiée. L'Europe pèse pour près de 50% des ventes, le reste se partageant quasiment à parts égales entre l'Asie et l'Amérique.

Objectifs 2025 relevés

Les objectifs 2025 ont été relevés et ciblent désormais une marge Ebit entre 10 et 12%, contre 9 à 11% auparavant, et un retour sur les capitaux investis de 20 à 24% (20 à 22% auparavant). Le chiffre d'affaires est attendu entre 5 et 5,5 milliards, contre 4,4 et 5 milliard dans les objectifs précédents.

Pour l'année en cours, la société cible une croissance organique et une marge Ebit entre 11 et 12%.

Quelques changements interviendront au conseil d'administration. Après avoir atteint la limite d'âge, Hubert Achermann cèdera sa fonction de vice-président. La nomination de Stefan Räbsamen, ancien président du conseil d'administration de PwC Suisse, sera proposée.

Une administratrice sera également proposée à l'élection en la personne d'Annika Paasikivi, ancienne présidente du conseil d'administration d'Uponor. Cette dernière doit remplacer Roger Michaelis, qui ne sera pas candidat à sa réélection après avoir atteint la limite de durée du mandat, fixé à douze ans.

A la Bourse, l'action Georg Fischer a fini en hausse de 2,6% à 71,10 francs suisses, dans un SPI en baisse de 0,39%.

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