Une série d'acquisitions réalisées par ION, la société fintech d'Andrea Pignataro, dans le secteur financier italien a incité la banque centrale à étudier en détail la structure complexe de l'actionnariat du groupe, ont déclaré jeudi à Reuters deux sources au fait du dossier.

Cette décision souligne la surveillance croissante d'un groupe qui a investi 6 milliards d'euros (6,5 milliards de dollars) en Italie ces dernières années, gagnant un rôle de premier plan dans le secteur financier en tant que fournisseur de services clés, et contrôlant des données sensibles.

La Banque d'Italie s'est refusée à tout commentaire. Les représentants d'ION n'étaient pas immédiatement disponibles pour commenter.

Les pouvoirs de surveillance du secteur financier du pays permettent également à la Banque d'Italie d'examiner les sociétés qui possèdent des activités bancaires et financières, et les sources ont déclaré que la banque centrale s'est penchée sur la structure complexe de l'entreprise ION.

Son rôle en tant que fournisseur de services essentiels à l'industrie financière, tels que la négociation et la compensation, a été mis en évidence il y a un an lorsque le groupe a été victime d'une attaque de ransomware qui a empêché de nombreux courtiers de traiter les transactions sur les produits dérivés.

L'intérêt de la Banque d'Italie pour ION est également lié à l'énorme quantité de données financières sensibles que le groupe gère à la suite de ses acquisitions, ont déclaré les sources.

Selon l'une des personnes, l'enquête est en cours depuis un certain temps, mais l'autre a déclaré que les demandes de divulgation d'informations adressées au groupe s'étaient intensifiées au cours des derniers mois de l'année 2023.

Originaire de Bologne, dans le nord du pays, M. Pignataro a fait fortune à l'étranger en créant un groupe dont l'architecture s'étend sur plusieurs pays et qui fournit des systèmes de logiciels financiers et des infrastructures informatiques, ainsi que des données et des analyses.

Lors de la première grande incursion de M. Pignataro dans son pays natal, l'Italie, ION a acquis en 2021 Cedacri, le principal fournisseur italien de services informatiques externalisés aux banques. Plus tard dans l'année, ION a acheté le groupe de données sur le crédit Cerved.

Il détient également des participations dans les banques Monte dei Paschi di Siena, illimity et Cassa di Risparmio di Volterra.

Ce mois-ci, ION a obtenu le feu vert du gouvernement italien pour acquérir Prelios, un gestionnaire de biens immobiliers et de créances douteuses, après que Rome a approuvé l'opération dans le cadre d'une législation destinée à protéger les actifs d'importance stratégique nationale.

Toutefois, des sources ont déclaré à Reuters que l'Italie avait l'intention de lancer une nouvelle enquête lorsque ION mettra en gage des actions de Prelios pour garantir une dette couvrant près de la moitié de l'acquisition de 1,35 milliard d'euros.

ION est connu dans le secteur pour son utilisation agressive du financement dans sa stratégie d'acquisition.

Personnage peu enclin à la publicité et doué pour les chiffres, M. Pignataro n'a pas dévoilé ses projets à long terme. Ses détracteurs estiment que son ambition de créer un conglomérat de données et de services financiers en Italie est un pari sur un marché mature offrant peu de perspectives de croissance.

(1 dollar = 0,9212 euro)