(Alliance News) - EP Corporate Group AS a déclaré mercredi que International Distributions Services PLC, le propriétaire de Royal Mail, avait rejeté une proposition d'offre.

Les actions d'IDS ont bondi de 15% à 247,00 pence l'unité à Londres mercredi, ce qui lui confère une valeur de marché d'environ 2,39 milliards de livres sterling.

EP Corporate est un actionnaire direct à 100 % de VESA Equity, qui détient une participation d'environ 27,6 % dans IDS.

Elle est contrôlée par le milliardaire tchèque Daniel Kretinsky, un avocat devenu magnat de l'énergie connu sous le nom de "Sphinx tchèque".

Ses autres investissements comprennent des participations dans la chaîne de supermarchés britannique J Sainsbury PLC, le journal français Le Monde et le club de football londonien West Ham United.

EP Corporate a déclaré avoir soumis une proposition indicative non contraignante à IDS afin d'obtenir sa recommandation concernant une éventuelle offre en espèces pour les actions qu'elle ne possède pas encore.

Bien que cette proposition ait été rejetée, EP Corporate a déclaré qu'elle se réjouissait de poursuivre son engagement constructif avec IDS et qu'elle envisagerait "toutes les options".

Le groupe EP a déclaré qu'il considérait le Royaume-Uni comme un marché attractif et dynamique pour l'investissement.

Il reconnaît que Royal Mail se trouve dans une "situation difficile".

"De faibles performances financières, une prestation de services médiocre et une transformation lente, face à un marché en pleine mutation structurelle, ont soumis l'entreprise à une pression insoutenable. Avec la concurrence croissante des multinationales sur le marché postal britannique, l'investissement privé dans Royal Mail devient crucial", a ajouté le groupe.

Le groupe EP a décrit Royal Mail comme un "actif national" important qui bénéficierait d'une vision à plus long terme. Il s'est engagé à soutenir "cette entreprise emblématique" dans sa transformation et sa reconstruction en un opérateur postal moderne.

Le groupe EP a réagi à des articles de presse concernant une éventuelle offre.

IDS comprend deux activités, dont le réseau international de colis General Logistics Systems BV, basé à Amsterdam, et les activités de Royal Mail au Royaume-Uni.

Son activité postale reste réglementée. En mars, Royal Mail a proposé de modifier son offre de distribution de lettres au Royaume-Uni, alors qu'elle est confrontée à une baisse des volumes, dans le cadre d'une mesure qui pourrait se traduire par "moins de 1 000 départs volontaires".

Ces mesures pourraient réduire le coût net du service postal universel britannique de 300 millions de livres sterling par an.

"Cela dépend beaucoup de la rapidité avec laquelle la réforme sera mise en œuvre et du taux de déclin du courrier. Ces économies permettraient à Royal Mail de continuer à investir dans la modernisation et la transformation de l'entreprise afin de fournir des produits et des services que les clients souhaitent et de réduire son impact sur l'environnement", a déclaré IDS.

Martin Seidenberg, directeur général d'IDS, a déclaré : "Si nous voulons sauver l'Universal Mail, nous devons le faire : "Si nous voulons sauver le service universel, nous devons le changer. La réforme nous donne une chance de nous battre et nous aidera sur la voie de la durabilité".

Le groupe EP a jusqu'au 15 mai pour faire une offre ou s'en aller, conformément aux règles britanniques en matière d'OPA.

Par Jeremy Cutler, journaliste à Alliance News

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