(Alliance News) - International Distributions Services PLC, le propriétaire de Royal Mail, a confirmé mercredi qu'il avait rejeté une offre "opportuniste" d'EP Corporate Group AS.

IDS a déclaré avoir reçu mardi dernier une proposition préliminaire et conditionnelle non contraignante d'EP Corporate concernant une éventuelle offre en espèces à 320 pence par action. Une offre à ce niveau valoriserait IDS à environ 3,06 milliards de livres sterling.

Les actions d'IDS ont clôturé en hausse de 21 % à 259,40 pence à Londres mercredi. Sa valeur de marché actuelle est d'environ 2,49 milliards de livres sterling.

Toutefois, le conseil d'administration d'IDS a conclu que le plan "sous-évalue considérablement IDS et ses perspectives d'avenir" et a rejeté l'approche jeudi dernier.

"Le conseil d'administration estime que le moment choisi pour cette proposition est opportuniste. Il ne reflète pas le potentiel de croissance et les perspectives de la société sous une nouvelle équipe de direction, un programme de modernisation important en cours chez Royal Mail, et l'examen en cours par Ofcom concernant l'avenir de l'obligation de service universel", a déclaré IDS dans un communiqué.

Plus tôt dans la journée de mercredi, EP Corporate Group AS a déclaré que International Distributions Services PLC, le propriétaire de Royal Mail, avait rejeté une proposition d'offre.

EP Corporate est un actionnaire direct à 100 % de VESA Equity, qui détient une participation d'environ 27,6 % dans IDS.

Cette société est contrôlée par le milliardaire tchèque Daniel Kretinsky, un avocat devenu magnat de l'énergie connu sous le nom de "Sphinx tchèque".

Ses autres investissements comprennent des participations dans la chaîne de supermarchés britannique J Sainsbury PLC, le journal français Le Monde et le club de football londonien West Ham United.

EP Corporate a déclaré avoir soumis une proposition indicative non contraignante à IDS afin d'obtenir sa recommandation concernant une éventuelle offre en espèces pour les actions qu'elle ne possède pas encore.

Bien que cette proposition ait été rejetée, EP Corporate a déclaré qu'elle se réjouissait de poursuivre son engagement constructif avec IDS et qu'elle envisagerait "toutes les options".

EP Corporate a déclaré qu'elle considérait le Royaume-Uni comme un marché attractif et dynamique pour l'investissement.

Elle reconnaît que Royal Mail se trouve dans une "situation difficile".

"De faibles performances financières, une prestation de services médiocre et une transformation lente, face à un marché en pleine mutation structurelle, ont soumis l'entreprise à une pression insoutenable. Avec la concurrence croissante des multinationales sur le marché postal britannique, l'investissement privé dans Royal Mail devient crucial", ajoute le rapport.

EP Corporate a décrit Royal Mail comme un "atout national" important qui bénéficierait d'une vision à plus long terme. Elle s'est engagée à soutenir "cette entreprise emblématique" dans sa transformation et sa reconstruction en un opérateur postal moderne.

IDS comprend deux activités, dont le réseau international de colis General Logistics Systems BV, basé à Amsterdam, et les activités de Royal Mail au Royaume-Uni.

Son activité postale reste réglementée. En mars, Royal Mail a proposé de modifier son offre de distribution de lettres au Royaume-Uni, alors qu'elle est confrontée à une baisse des volumes, dans le cadre d'une mesure qui pourrait entraîner "moins de 1 000 départs volontaires".

Ces mesures pourraient réduire le coût net du service postal universel britannique de 300 millions de livres sterling par an.

"Cela dépend beaucoup de la rapidité avec laquelle la réforme sera mise en œuvre et du taux de déclin du courrier. Ces économies permettraient à Royal Mail de continuer à investir dans la modernisation et la transformation de l'entreprise afin de fournir des produits et des services que les clients souhaitent et de réduire son impact sur l'environnement", a déclaré IDS.

Martin Seidenberg, directeur général d'IDS, a déclaré : "Si nous voulons sauver l'Universal Mail, nous devons le faire : "Si nous voulons sauver le service universel, nous devons le changer. La réforme nous donne une chance de nous battre et nous aidera sur la voie de la durabilité".

Le groupe EP a jusqu'au 15 mai pour faire une offre ou s'en aller, conformément aux règles britanniques en matière d'OPA.

Par Jeremy Cutler, journaliste à Alliance News

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