(Alliance News) - Royal Mail pourrait être autorisée à réduire ses livraisons de lettres à cinq jours par semaine ou à trois jours selon les options proposées par l'organisme de surveillance du secteur, qui a averti que le service postal britannique risquait de devenir "non viable" sans réforme.

L'Ofcom a déclaré que le service postal universel britannique "doit se moderniser" et a présenté des propositions pour sa refonte à la suite d'un réexamen, Royal Mail ayant demandé l'abandon des livraisons de lettres le samedi en raison de l'effondrement de la demande.

L'Ofcom a déclaré que les deux "principales options" envisagées comprennent la modification du nombre de jours de distribution des lettres par semaine.

Cela pourrait signifier que les lettres ne sont distribuées aux ménages et aux entreprises que cinq, voire trois fois par semaine.

Mais pour cela, il faudrait que le gouvernement britannique modifie la loi.

Cela permettrait à Royal Mail d'économiser entre 100 et 650 millions de livres sterling, selon l'autorité de régulation.

L'autre option consiste à apporter des changements pour ralentir la distribution des lettres, ce qui signifie qu'il faudrait trois jours ou plus pour que la plupart des lettres arrivent à destination, bien que les livraisons le lendemain soient toujours possibles en cas de besoin.

Cela permettrait à la société d'économiser entre 150 et 650 millions de livres sterling.

L'Ofcom a souligné que la révision à la baisse des objectifs de livraison de Royal Mail "n'était pas une option".

L'Ofcom a déclaré qu'elle souhaitait un "débat national" sur l'avenir du service postal britannique, étant donné que le nombre de lettres postées a diminué de moitié depuis 2011.

La directrice générale de l'Ofcom, Melanie Dawes, a déclaré : "Les travailleurs postaux font partie du tissu de notre société et sont essentiels pour les communautés à travers le pays.

"Mais nous envoyons deux fois moins de lettres qu'en 2011 et recevons beaucoup plus de colis.

"Le service universel n'a pas changé depuis lors, mais il devient obsolète et ne sera plus viable si nous n'agissons pas.

"Nous avons donc présenté des options de réforme afin qu'un débat national puisse avoir lieu sur l'avenir du service postal universel.

"En attendant, nous veillons à ce que les prix restent abordables en plafonnant le prix des timbres de deuxième classe.

L'obligation de service universel de Royal Mail stipule qu'elle doit distribuer des lettres six jours par semaine à l'ensemble des 32 millions d'adresses du Royaume-Uni pour le prix d'un timbre, quelle que soit la destination des lettres.

Royal Mail a demandé au gouvernement et à l'Ofcom de revoir ses obligations, arguant qu'elles ne sont plus réalisables ni rentables, compte tenu de la baisse du nombre de lettres adressées.

Royal Mail, qui appartient à International Distributions Services PLC, a enregistré une perte de 419 millions de livres sterling au cours de l'exercice précédent et s'est vu infliger une amende de 5,6 millions de livres sterling l'année dernière pour n'avoir pas atteint ses objectifs de livraison.

L'Ofcom n'a pas le pouvoir de supprimer les livraisons de lettres le samedi, le service de six jours par semaine faisant partie de l'exigence de service universel stipulée par la loi sur les services postaux de 2011.

Toutefois, les ministres se sont empressés de rejeter toute suggestion selon laquelle le gouvernement approuverait une telle mesure.

En début de semaine, Downing Street a semblé exclure la possibilité d'autoriser Royal Mail à supprimer les livraisons du samedi, en déclarant qu'il "n'approuverait pas" une telle mesure, compte tenu de l'importance d'un service de six jours, en particulier pour les entreprises.

Le ministre des affaires postales, Kevin Hollinrake, a déclaré mercredi que le gouvernement s'engageait à ce que Royal Mail assure un service de six jours.

Il a déclaré à Times Radio : "Le Premier ministre a été très clair à ce sujet : la livraison en six jours est vraiment importante pour de nombreuses personnes dans ce pays, pour beaucoup de nos citoyens, mais aussi pour beaucoup de nos entreprises.

Il a ajouté : "Je crois que Royal Mail peut construire un modèle durable. Mais ce modèle durable doit être basé sur un service de jour".

IDS, propriétaire de Royal Mail, s'est félicité du rapport de l'Ofcom, mais a déclaré qu'une réforme était "nécessaire de toute urgence".

Le directeur général d'IDS, Martin Seidenberg, a déclaré : "Cela fait quatre ans que nous demandons au gouvernement et à l'Ofcom de s'attaquer à ce problème, et l'absence d'action signifie que nous sommes aujourd'hui confrontés à une situation bien plus grave.

"Alors que d'autres pays ont saisi l'occasion de changer, le Royaume-Uni est laissé pour compte.

"Un service postal moderne et durable est essentiel pour notre personnel, notre entreprise et les clients que nous servons.

Le Communication Workers Union (CWU) a déclaré qu'un service de livraison en trois jours "détruirait" Royal Mail.

Le secrétaire général du CWU, Dave Ward, a déclaré : "Nous ne sommes pas réfractaires au changement : "Nous ne sommes pas réfractaires au changement, mais nous ne souscrirons pas à une obligation de service universel de trois jours, qui détruirait Royal Mail telle que nous la connaissons et aurait des répercussions sur des milliers d'emplois.

"Royal Mail possède le plus grand parc de véhicules du pays, est présente dans toutes les communautés et s'enorgueillit d'une infrastructure inégalée.

"C'est sur cette base qu'un programme de croissance sérieux et l'avenir de l'entreprise peuvent être construits.

Le syndicat a affirmé que l'Ofcom avait produit le rapport sans demander l'avis des travailleurs de première ligne ou du syndicat.

Les actions d'IDS étaient en hausse de 3,4 %, à 270,70 pence, tôt mercredi à Londres. L'action a progressé de 20 % au cours de l'année écoulée.

Par Holly Williams, rédactrice en chef de PA Business

source : PA

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