Le fonds activiste LIM Advisors, basé à Hong Kong, a demandé à Japan Tobacco, dans une lettre consultée par Reuters, de céder sa participation de 53 % dans le fabricant de médicaments, connu principalement pour ses produits anti-allergiques, et de lancer des rachats d'actions pour 250 milliards de yens (1,94 milliard de dollars) avec le produit de la vente.

La lettre indique également que Japan Tobacco ne dispose pas de synergies avec l'unité pharmaceutique ni de l'expertise nécessaire pour gérer sa recherche et son développement, et que LIM prévoit de soumettre sa proposition à l'assemblée générale annuelle des actionnaires en mars.

Japan Tobacco s'est refusé à tout commentaire, y compris à indiquer si elle avait reçu la lettre de LIM. LIM s'est refusée à tout commentaire.

La proposition de LIM, qui détient moins de 1 % des actions de Japan Tobacco, intervient alors que les autorités de régulation japonaises ont désapprouvé les listes dites "parents-enfants" au motif qu'elles peuvent porter atteinte aux droits des actionnaires minoritaires.

LIM fait également pression pour que la charte de l'entreprise soit modifiée afin d'améliorer la gouvernance, notamment en interdisant aux cadres de Japan Tobacco de prendre leur retraite pour occuper un emploi chez Torii, un type de parachute doré connu sous le nom d'"amakudari".

LIM, créé en 1995 par George Long, vétéran des fonds d'investissement, a lancé plusieurs motions de gouvernance au Japon ces dernières années.

En 2021, le fonds a proposé que la société de publicité Digital Holdings Inc. cède une filiale cotée en bourse et, l'année dernière, il a fait pression contre l'amakudari dans la filiale de Nissan Motor Corp. Nissan Shattai Co.

(1 $ = 128,5800 yens)