L'entreprise brésilienne de conditionnement de viande bovine Minerva représentera 50 % des exportations de viande bovine d'Amérique du Sud dans cinq ans, contre 40 % actuellement, a déclaré le PDG Fernando Queiroz lors d'un événement organisé par l'entreprise mardi.

Minerva, qui a acheté des usines à son concurrent Marfrig pour renforcer sa présence dans les pays d'Amérique du Sud cette année, estime que la transformation du bétail nourri à l'herbe, un système qui prédomine dans la région, constitue un avantage concurrentiel pour les entreprises qui opèrent dans cette région.

L'Amérique du Sud bénéficie également de coûts de main-d'œuvre inférieurs à ceux de pays comme les États-Unis, a déclaré M. Queiroz à propos du plus grand pays producteur de bœuf au monde, où Marfrig et son rival JBS SA possèdent des installations de production.

Minerva a réalisé 20 acquisitions au cours des 15 dernières années, cherchant à devenir un acteur important dans des pays comme le Brésil, premier exportateur mondial de viande bovine, ainsi qu'en Argentine, en Uruguay et au Paraguay.

"Nous disposons de la meilleure plate-forme mondiale pour atténuer les risques", a déclaré M. Queiroz, faisant référence à la faible disponibilité actuelle de bétail aux États-Unis, qui affecte les entreprises concurrentes dans ce pays.

En août, Minerva a annoncé un accord d'une valeur de 7,5 milliards de réals (1,54 milliard de dollars) pour l'achat de certaines unités d'abattage de bovins et d'ovins de Marfrig au Brésil, en Argentine, au Chili et en Uruguay.

Cette opération devrait accroître la capacité d'abattage de Minerva d'environ 44 %, pour atteindre plus de 42 000 têtes par jour, selon les informations communiquées par l'entreprise.

(1 $ = 4,8761 reais) (Reportage de Roberto Samora, rédaction d'Ana Mano, édition d'Ed Osmond)