Par Andrey Sychev et Tristan Veyet

GDANSK (Reuters) - Linde, la plus grande entreprise de gaz industriels au monde, a prévu mardi un ralentissement de sa croissance pour 2024 après avoir enregistré de bons résultats l'an dernier.

Linde est considéré comme un indicateur de la production industrielle car il fournit des gaz à un large éventail de clients dans des secteurs tels que la chimie, l'industrie manufacturière et la sidérurgie.

"Pour l'avenir, l'environnement géopolitique et macroéconomique reste incertain. Cependant, nous sommes bien positionnés pour remporter plus que notre part de projets de haute qualité et créer à nouveau de la valeur pour les actionnaires", a déclaré Sanjiv Lamba, PDG de Linde, dans un communiqué.

Krzysztof Smalec, analyste chez Morningstar, a déclaré que le ralentissement des marchés finaux des métaux et de l'électronique pourrait entraver la croissance du groupe américano-allemand Linde l'année prochaine.

Le groupe gazier a vu ses volumes baisser au quatrième trimestre dans les marchés finaux des métaux et des mines, et de l'électronique, selon la présentation de ses résultats.

L'entreprise a réussi à compenser la baisse des volumes par une hausse des prix.

"Malgré ces vents contraires, les perspectives de la direction pour l'ensemble de l'année 2024 ont été supérieures de 0,01 $ au consensus, ce qui, à mon avis, témoigne de la solide exécution de Linde, en particulier de l'expansion continue de la marge d'exploitation dans tous les segments", a déclaré M. Smalec.

Les perspectives annuelles sont "probablement bonnes compte tenu des antécédents de Linde en matière de dépassement des prévisions trimestrielles (moyenne de 7 % au cours des trois dernières années)", a écrit Marc Bianchi, analyste chez TD Cowen, dans une note.

Les bénéfices de la société américaine Air Products n'ont pas été à la hauteur des estimations en octobre-décembre, en raison d'une baisse de la demande en Europe et en Asie et d'une augmentation des coûts.

Linde, qui fournit des gaz tels que l'oxygène, l'azote et l'hydrogène aux usines et aux hôpitaux, s'attend à ce que son bénéfice par action ajusté (BPA) augmente de 8 à 11 % en 2024, en baisse par rapport à la croissance de 16 % de l'année dernière, mais largement en ligne avec une estimation moyenne de LSEG.

Pour le premier trimestre, elle a prévu une croissance du BPA ajusté de 5 à 8 %, ce qui est légèrement inférieur au consensus LSEG d'une augmentation de 9 %.

La société a fait état d'une hausse de 14 % du bénéfice par action ajusté au quatrième trimestre, à 3,59 $, dépassant l'estimation moyenne des analystes, qui était de 3,49 $ par action.

Les actions de Linde étaient en hausse de 1,8 % dans les échanges de pré-marché aux États-Unis.