QANTAS AIRWAYS LIMITED Vanessa Hudson succédera en novembre à Alan Joyce, dont les 15 années passées à ce poste ont fait de lui l'un des PDG les plus anciens d'une grande entreprise australienne et une personnalité très en vue de l'industrie aéronautique mondiale. Mme Hudson sera l'une des rares femmes à diriger une grande entreprise en Australie, bien que le transporteur concurrent Virgin Australia ait également une femme à sa tête, Jayne Hrdlicka.
"J'arrive avec une connaissance très approfondie de cette organisation", a déclaré Mme Hudson lors de sa première conférence de presse en tant que PDG désignée.
"Je pense que l'expérience que j'ai acquise, et aussi récemment, en aidant à gérer COVID, me place dans une excellente position pour envisager tous les investissements à venir avec de nouveaux avions, mais aussi pour continuer à investir dans nos clients", a-t-elle ajouté.
Mme Hudson hérite d'une compagnie aérienne qui enregistre des bénéfices records grâce à la reprise des voyages. Mais elle devra également résoudre la crise de réputation à laquelle est confronté le kangourou volant, alors que les passagers sont frustrés par les retards, les annulations, les bagages perdus et les problèmes de personnel.
Le président de Qantas, Richard Goyder, a déclaré que la gestion par Mme Hudson du portefeuille des finances et de la trésorerie pendant la crise de COVID la plaçait en tête des 40 candidats que la compagnie aérienne avait présélectionnés pour le poste. Les actions de Qantas ont baissé de 2,4 % mardi, contre une baisse de 0,25 % pour l'ensemble du marché. "Vanessa a été confrontée au marché en tant que directrice financière depuis octobre 2019, ce qui l'aura bien préparée au rôle très public de PDG de Qantas", a déclaré Owen Birrell, analyste de RBC Capital Markets, dans une note.
Hudson a rejoint Qantas il y a 28 ans et y a occupé plusieurs postes de direction, notamment directeur financier, directeur de la clientèle et vice-président principal pour les Amériques et la Nouvelle-Zélande.
Bien que les hommes occupent encore beaucoup plus de postes de direction dans les sociétés australiennes cotées en bourse, un nombre croissant de postes de PDG de haut niveau sont occupés par des femmes, notamment dans la première banque d'investissement, le groupe Macquarie, la principale société de télécommunications Telstra Corp, le géant du pétrole et du gaz Woodside et la société de services financiers AMP.
Mme Hudson a déclaré qu'elle était fière de diriger la compagnie aérienne.
"D'un point de vue personnel, j'ai deux jeunes filles de 21 et 18 ans, et j'ai toujours été une mère qui voulait montrer l'exemple ; écouter leurs réflexions hier soir a été incroyablement significatif pour moi", a-t-elle déclaré.
PLANS DE SUCCESSION
Joyce, 56 ans, a occupé le poste de PDG de Qantas pendant une période de turbulences et a réussi à faire traverser à la compagnie aérienne la crise financière de 2008, la pandémie de COVID-19, la fluctuation des prix du carburant et une bataille acharnée pour les parts de marché avec Virgin Australia au niveau national et avec des rivaux internationaux tels qu'Emirates et Etihad Airways.
Mme Hudson a déclaré que la compagnie aérienne s'efforçait de rétablir la confiance de ses clients. Elle s'efforcera également de nouer des liens avec les syndicats, qui ont entretenu des relations difficiles et souvent amères avec Joyce.
M. Joyce a engagé des gardes du corps en 2011 après avoir reçu des menaces de mort suite à son immobilisation sans précédent de toute la flotte de la compagnie aérienne lors d'un conflit social.
L'annonce est une occasion en or de réinitialiser Qantas, a déclaré Michael Kaine, secrétaire national du Transport Workers Union (TWU), dans un communiqué.
Qantas a enregistré un bénéfice record au premier semestre, alors qu'elle était déficitaire cette année, grâce à la demande croissante de voyages de la part d'une population qui se défait d'années de restrictions liées à la pandémie, ce qui a fait grimper les tarifs et les bénéfices.
Joyce, qui est homosexuel, a soutenu avec force les campagnes en faveur de l'égalité des mariages, de la reconnaissance des aborigènes dans la constitution du pays et de la progression des femmes dans le monde de l'entreprise.
Il n'y a pas beaucoup de femmes PDG dans l'industrie aéronautique mondiale, et c'est tout à l'honneur de ce pays qu'un homosexuel ait été nommé PDG de la compagnie il y a 15 ans, et que nous ayons aujourd'hui la première femme accréditée au conseil d'administration", a déclaré M. Joyce lors de la conférence de presse.
M. Joyce a déclaré que son mari et lui resteraient à Sydney, qu'ils se concentreraient sur l'engagement communautaire et qu'ils attendraient avec impatience d'autres opportunités qui pourraient se présenter.
Qantas a déclaré que Mme Hudson continuerait d'exercer ses fonctions actuelles jusqu'à ce qu'elle devienne le 13e PDG de Qantas lors de l'assemblée générale annuelle de 2023.
(1 $ = 1,5088 dollar australien)
