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M. Haselsteiner a déclaré au radiodiffuseur ORF que M. Benko confiait Signa à Arndt Geiwitz, mieux connu pour son rôle dans les procédures d'insolvabilité des grands magasins allemands Galeria Kaufhof-Karstadt et de la chaîne de pharmacies Schlecker.
Les actionnaires ont accueilli "avec satisfaction" la décision de M. Benko, car ils font "entièrement confiance à M. Geiwitz", a déclaré M. Haselsteiner, ajoutant que M. Geiwitz se verrait attribuer tous les droits de vote que M. Benko ou ses fondations détenaient dans Signa.
Signa n'était pas immédiatement disponible pour commenter et Benko n'a pas pu être joint directement pour un commentaire. Un porte-parole de Geiwitz n'a pas été en mesure de confirmer la déclaration de M. Haselsteiner et n'a fourni aucun détail. M. Haselsteiner n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.
Le mois dernier, un porte-parole de Signa a déclaré à Reuters que M. Geiwitz conseillait déjà l'entreprise.
"Les actionnaires ont demandé à René Benko d'aller plus loin et de nommer M. Geiwitz non seulement comme conseiller en restructuration, mais aussi comme une sorte de représentant général", a déclaré M. Haselsteiner.
Bien que M. Benko n'ait officiellement aucune fonction opérationnelle au sein de Signa et qu'il ne soit que le président du groupe consultatif de Signa, il est considéré comme le cerveau et le patron de l'entreprise. Sa participation directe et indirecte s'élève à environ 50 %, selon l'ORF.
Le journal Handelsblatt a rapporté jeudi que les actionnaires de Signa avaient écrit à M. Benko, un milliardaire self-made qui a parfois possédé le Chrysler Building de New York et le grand magasin de luxe KaDeWe de Berlin, pour lui demander de remettre ses droits de vote à un fiduciaire afin de tenter de sauver le groupe. (Reportage d'Alexandra Schwarz-Goerlich et Matthias Inverardi, rédaction de Linda Pasquini, édition de Mark Potter)
