La gouverneure de Tokyo, Yuriko Koike, sait à quel point le réseautage et le mentorat sont importants pour la construction d'une carrière. Elle veille donc à ce que son administration offre ces opportunités aux femmes.

Mme Koike est l'une des rares femmes à occuper des postes gouvernementaux de haut niveau au Japon, où la société reste dominée par les hommes et où beaucoup considèrent que la place d'une femme est à la maison.

Ces dernières années, elle a mis en place une série de programmes visant à renforcer l'autonomie d'autres femmes sur le lieu de travail en leur offrant la possibilité de travailler en réseau et de développer un savoir-faire en matière de gestion qui, par le passé, était souvent réservé aux hommes.

"Il n'y a aucun autre pays au monde où le pouvoir des femmes est aussi sous-utilisé", a déclaré Mme Koike lors d'une interview accordée à Reuters avant la Journée internationale de la femme, qui est célébrée le 8 mars.

"Il est important pour le Japon et pour Tokyo de savoir comment utiliser l'énergie inexploitée des femmes.

Au cours de la dernière décennie, sous la pression du gouvernement japonais et de la Bourse de Tokyo, de nombreuses entreprises japonaises ont réussi à augmenter le nombre de femmes cadres.

Mais malgré ces progrès, les femmes japonaises ayant des responsabilités de gestion sont gravement sous-représentées dans la grande majorité des entreprises, affirment les dirigeantes.

Afin d'augmenter le nombre de femmes cadres, le gouvernement métropolitain de Tokyo organise depuis 2018 des séminaires de "soutien à la carrière" pour les femmes. Le nombre de participants a plus que quadruplé pour atteindre près de 1 400 personnes au cours des quatre années précédant 2022.

"Malheureusement, il n'y a pas beaucoup de modèles au Japon pour les femmes qui occupent des postes de direction ou qui prennent des décisions en tant que PDG", a déclaré Mme Koike.

"Comme pour les hommes, il est très utile d'avoir un bon mentor. Et disposer d'un réseau de contacts dans différents secteurs est souvent utile pour toutes les parties", a-t-elle ajouté.

Mme Koike n'est pas la seule. Etsuko Tsugihara, présidente du comité pour la diversité, l'égalité et l'inclusion au sein du plus grand lobby d'entreprises du Japon, Keidanren, tente également de montrer un autre visage de l'entreprise japonaise, afin d'offrir de meilleurs modèles aux femmes.

Le mois dernier, M. Tsugihara, qui est également PDG de la société de relations publiques Sunny Side Up Group, a conduit une cohorte de femmes cadres des entreprises Keidanren lors d'une mission d'étude aux États-Unis, où elles ont rencontré des agences gouvernementales, des organismes des Nations unies, des entreprises et des investisseurs.

Parmi les participants figuraient des cadres de Toyota, Sumitomo Mitsui Banking Corporation, Mitsui & Co. et ANA.

"Les réunions du Keidanren sont vraiment passées des costumes sombres et gris aux couleurs vives", a-t-elle déclaré, rappelant qu'il y a seulement quelques années, toute réunion d'affaires au Japon était presque entièrement composée d'hommes en costume.

Même si elle souhaite que sa réussite encourage d'autres femmes, Mme Tsugihara a déclaré que les femmes ne devraient pas suivre son exemple, et celui de nombreuses autres, et se surpasser au travail.

Mme Tsugihara se souvient d'avoir travaillé jusqu'au jour de son accouchement, puis d'avoir eu une réunion de travail à l'hôpital deux jours plus tard.

"Loin d'admirer mes efforts, les autres femmes m'ont dit qu'elles ne voulaient pas être comme moi", raconte-t-elle. "Ma génération doit être heureuse, nous devons aimer notre travail, sinon les autres femmes ne suivront pas.