Alors que Tesla vient d'annoncer la suppression de 10% de ses effectifs mondiaux, soit 14 000 salariés, en coupant grassement dans ses équipes américaines et allemandes, le groupe a manifestement considéré que le moment était propice pour remettre sur le tapis le salaire contesté d'Elon Musk alloué en 2018. Les 56 milliards de dollars de rémunération attribués au milliardaire, récemment annulés par un  tribunal du Delaware, devraient donc être soumis de nouveau au vote des actionnaires. 

En parallèle, le constructeur poursuit ses efforts d'automatisation, dans sa gamme de véhicules comme dans ses usines. 

En 2018, les premières poussées de la firme pour robotiser son usine californienne n'avaient pas été concluantes. Musk lui-même avait exprimé sa déception quant à la faible productivité de l'exploitation, due à une automatisation excessive, et décidé de réintégrer de l'humain dans la production. 

Pas échaudé par l'expérience, en 2022, il avait poussé l'automatisation de la Gigafactory de Berlin au paroxysme. Dans l'usine de fabrication du SUV Model Y, d'immenses machines de presse fabriquent en quelques secondes les principaux éléments de la carrosserie, puis des bras automatiques viennent assembler les différentes parties. Ces robots sont assistés par un drône miniature, chargé de la surveillance des lignes, et de quelques humains, qui veillent au bon fonctionnement des machines. Moins de salaires, moins de revendications salariales, pas de grève, pas d'émotion… un paradis pour l'employeur. 

Poursuivant son rêve d'un monde où l'homme disparaît, Elon Musk continue en parallèle de miser gros sur la voiture et la conduite autonome. Tesla ne veut pas être seulement un constructeur, mais une entreprise d'intelligence artificielle. Les défis en matière de logiciels sont toutefois considérables, et les réalisations peinent à convaincre. Qu'à cela ne tienne, l'entreprise investira davantage. Sa dernière lubie : un taxi robotisé, au détriment de la production de véhicules pour tous.   

Une question demeure : quand les usines seront automatiques, que les voitures seront des robots, que le contrôle qualité se fera par ordinateur et que la stratégie sera définie par l'intelligence artificielle, que pourra-t-on bien faire d'Elon Musk ? 

Dessin d'Amandine Victor